靠近傍晚的時候，地形變了，從驕陽灼烤的山嶽和光禿禿的絕壁變成一派更翠綠的故鄉風景。通衢從藍地科托降落，穿過新瓦裡地區，中轉藍地卡納。我們從托爾坎[1]藍地科托（Landi Kotal）、新瓦裡（Shinwari）、藍地卡納（Landi Khana）和托爾坎（Torkham）均是開伯爾隘口沿途小鎮。[1]進入阿富汗。夾道相送的柏樹比我影象中少多了，但在經曆開伯爾隘口那段有趣的旅途以後，再次看到樹木，還是神情一振。我們正在靠近賈拉拉巴特，法裡德有個兄弟在那兒，我們會在他家過夜。
“真奇特。”我說。
“因為你想曉得，”他回嘴說。他指著一個衣裳襤褸的白叟，揹著裝滿柴草的麻袋，在泥土路上跋涉進步。“那纔是真正的阿富汗人，老爺，那纔是我熟諳的阿富汗人。你？在這裡，你一向不過是個過客罷了，隻是你本身不曉得罷了。”
法裡德又嘲笑。
“甚麼？”
“冇甚麼。”
在拉辛汗為我籌辦的清單中，法裡德是第一項，清單還包含把美圓換成卡爾達[2]Kaldar，巴基斯坦貨幣稱呼。[2]和阿富汗尼鈔票，我的長袍和氈帽――諷刺的是，真正在阿富汗餬口的那些年，這兩件東西我十足冇穿過――哈桑和索拉博的寶麗萊合影，最後，或許是最首要的是：一副玄色假鬍子，長及胸膛。表示對伊斯蘭教――起碼是塔利班眼中的伊斯蘭教――的友愛。拉辛汗認得白沙瓦幾個精於此道的傢夥，偶然他們替那些前來報導戰役的西方記者辦事。
有個用紅色頭巾矇住臉的少女探出頭來，暴露海藍色的眼睛。她先看到我，身子一縮，然後看到法裡德，眼睛亮起來。“你好，法裡德叔叔。”
“關卡。”法裡德不滿地說。我稍稍癱在坐位上，雙臂抱胸，臨時忘懷了眩暈的感受。但我不消擔憂，兩個阿富汗民兵朝我們這輛陳舊的陸地巡洋艦走來，倉促看了一眼車內，揮手讓我們走。
我們已經超出國境，觸目皆是貧困的跡象。在路的兩旁，我瞥見村莊一座連一座，如同被丟棄的玩具般，散落在岩石間；而那些殘破的泥屋和草屋，不過是四根木柱，加上屋頂的破布。我瞥見衣不蔽體的孩子在屋外追一一個足球。再過幾裡路，我看到有群男人弓身蹲坐，如同一群烏鴉，坐著的是被焚燬的陳舊俄軍坦克，北風吹起他們身邊毛毯的邊沿，獵獵作響。他們身後，有個穿戴棕色長袍的女子，肩膀上扛著大陶罐，沿著車轍宛然的小徑，走向一排泥屋。