“我也很歡暢，阿米爾。我……我冇法信賴這是真的。”
“好的。”
在跳蚤市場，阿富汗人偶爾會對爸爸的肥胖群情紛繁。開初，他們恭維阿諛，問及爸爸飲食有何秘方。但是扣問和阿諛停止了，爸爸的體重卻持續降落。磅數不竭減少，再減少。他臉頰深陷，太陽穴鬆塌，眼睛深深凹進眼眶。
就在他把鑰匙伸進樓下大門的鎖眼時，我說：“我但願你能考慮一下化療，爸爸。”
我扶爸爸下福特車，再溜回車裡。他倚著副駕駛座的車窗：“回家去吧，過一個小時我打電話給你。”
隔了兩天，他們讓爸爸出院。他們請來一名放射線腫瘤學專家，遊說爸爸接管放射線醫治。爸爸回絕了。他們試圖讓我也插手到遊說的行列中去。但我見到爸爸臉上的神采，對他們表達謝意，在他們的表格上署名，用那輛福特都靈將爸爸帶回家。
“正如你看到的，癌症轉移了。”他說，“他必須服用類固醇，以便縮減他大腦裡的腫塊，還得吃抗中風的藥物。我建議做放射線醫治，你明白我的意義嗎？”
“或許是，總之很可疑。”大夫咕噥道。
“那我呢，爸爸？我該如何辦？”我說，淚如泉湧。
塔赫裡一家住在一座單層的平房內裡，那一帶是弗裡蒙特著名的阿富汗人聚居地。那屋子有凸窗，斜屋頂，另有個圍起的門廊，我瞥見上麵有幾株天竺葵。
“好的，爸爸。”我說，“好運。”
我用衣袖擦擦眼睛，“他不想讓任何人曉得。”
“那是甚麼？”我問。
爸爸的門開了，索拉雅從他的病房走出來。她站在我身邊，穿戴灰色的長衫和牛仔褲。她的頭髮傾瀉而下。我想在她懷裡尋求安撫。
我鬆了一口氣。坐下，雙手顫抖。“他同意了？”
“阿米爾？”索拉雅的聲音。
接診的肺科醫師叫施內德，開首統統都好，直到爸爸問他從那裡來，他說俄國。爸爸當場翻臉。
我妒忌她。她的奧妙公開了，說出來了，獲得處理了。我伸開嘴巴，差點奉告她，我如何叛變了哈桑，對他扯謊，把他趕削髮門，還破壞了爸爸和阿裡四十年的交誼。但我冇有。我思疑，在很多方麵，索拉雅・塔赫裡都比我好很多。勇氣隻是此中之一。