“甚麼？”
“不，冇乾係。”阿塞夫說，“不過大門隨時為你開放，敬愛的阿米爾。不管如何，我傳聞你喜好看書，以是我給你帶了一本，我最喜好的。”他將一份包紮好的禮品遞給我，“生日歡愉。”
“還手啊！”我吼怒著。哈桑看看胸前的汙漬，又看看我。
“我真的不喜好排球。”我喃喃說，看到爸爸眼裡的光芒消逝了，接著是一陣令人不適的沉默。
在一次長久的閃光中，我看到永久不會健忘的景象：哈桑端著銀盤，奉侍阿塞夫和瓦裡喝酒。那陣光芒消逝了，又是一聲嘶嘶，一聲爆裂，接著是一道橙色的火光：阿塞夫奸笑著，用一根指節敲打著哈桑的胸膛。
第二個禮拜，開學了，我如釋重負。門生分到了新的條記本，手裡拿著削尖的鉛筆，在操場上堆積在一起，踢起灰塵，三五成群地扳談，等候班長的哨聲。爸爸的車開上那條通向校門的土路。黌舍是座兩層的古舊修建，窗戶漏風，鵝卵石砌成的門廊光芒陰暗，在剝落的泥灰之間，還能夠瞥見它本來的土黃色油漆。多數男孩走路上課，爸爸玄色的野馬轎車引來的不但僅是羨慕的目光。本來他開車送我上學，我應當感覺很高傲――疇昔的我就是如許――但現在我感到的隻是有些難堪，難堪和空虛。爸爸連聲“再見”都冇說，就掉頭分開。
“喂？”爸爸說。
我不得不一一跟來賓打號召――爸爸這麼要求，他可不但願翌日有人亂嚼舌頭，說他養了個不懂規矩的兒子。我親了幾百個臉頰，和統統的陌生人擁抱，感激他們的禮品。我的臉因為生硬的淺笑而發痛。
連續數天，屋子裡擠滿了爸爸請來的幫手。有個叫薩拉胡丁的屠夫拖來一頭小牛和兩隻綿羊，回絕收下哪怕一分錢。他親身在院子裡的白楊樹下宰了那些牲口。“用血灌溉對樹有好處。”我記得鮮血染紅樹下的青草時，他這麼說。有些我不熟諳的男人爬上橡樹，掛上成串的燈膽和長長的電線。其彆人在院子裡擺出幾十張桌子，一一披上桌布。盛宴開端之前一夜，爸爸的朋友德爾－穆罕默德帶來幾袋香料，他在沙裡諾區開了一間燒烤店。跟屠夫一樣，德爾－穆罕默德――爸爸管他叫“德羅”――也回絕收錢。他說爸爸已經幫了他家裡太多忙了。德羅在醃肉的時候，拉辛汗低聲奉告我，德羅開餐廳的錢是爸爸借給他的，並且冇有要他還錢。直到有一天，德羅開著奔馳轎車，來到我家門口，說如果爸爸不收錢他就不走，爸爸這才收下。