我扯開阿塞夫的禮品內裡那層包裝紙，藉著月光打量書的封麵。那是一本希特勒自傳。我將它扔在雜草中。
然後，天不幸見，甚麼都看不到了。
爸爸停止宴會的座右銘是：如果冇請來全天下的人，就不算是個宴會。我記得生日之前一個禮拜，我看著那份聘請名單，發明在近四百人中，起碼有四分之三我並不熟諳――包含那些將要送我生日禮品以慶祝我活過十三個年初的叔伯姑姨。然後我認識到他們並非真的因我而來。那天是我的生日，但我曉得誰纔是宴會上的天皇巨星。
第二個禮拜，開學了，我如釋重負。門生分到了新的條記本，手裡拿著削尖的鉛筆，在操場上堆積在一起，踢起灰塵，三五成群地扳談，等候班長的哨聲。爸爸的車開上那條通向校門的土路。黌舍是座兩層的古舊修建，窗戶漏風，鵝卵石砌成的門廊光芒陰暗，在剝落的泥灰之間，還能夠瞥見它本來的土黃色油漆。多數男孩走路上課，爸爸玄色的野馬轎車引來的不但僅是羨慕的目光。本來他開車送我上學，我應當感覺很高傲――疇昔的我就是如許――但現在我感到的隻是有些難堪，難堪和空虛。爸爸連聲“再見”都冇說，就掉頭分開。
爸爸點點頭：“你曉得，我年青的時候也踢中場。”
“哦。”我說，從阿塞夫手裡接過阿誰盒子，放低視野。如果我能獨安閒房間裡，陪著我的書，闊彆這些人就好了。
“喂？”爸爸說。
我冇有像疇昔那樣，跟人比較鬥鷂子的傷痕，而是站到步隊中去。鐘聲響起，我們魚貫進入分派的課堂，找坐位坐好，我坐在課堂前麵。法爾西語教員分發講義的時候，我禱告有做不完的功課。
“聽起來很風趣。”爸爸說，雙眼放光。“你感覺呢，阿米爾？”
“嗯？”
他點點頭：“真的。那年我十八歲。她的名字叫荷麥拉。她是哈紮拉人，我家鄰居仆人的女兒。她像仙女一樣都雅，淡棕色的頭髮，褐色的大眼睛……她老是如許笑……我偶然還能聽到她的笑聲。”他晃晃酒杯，“我們常常在我父親的蘋果園裡幽會，老是在夜闌人靜的時候。我們在樹下談天，我拉著她的手……我讓你不美意義了嗎，阿米爾？”
“我們籌算明天在我家玩排球，”阿塞夫說，“或許你能夠來一起玩，如果你情願，也能夠帶上哈桑。”
“真的嗎？”我說，想到拉辛汗也結婚，不由微淺笑著。我一向當他是爸爸寡言的厚交，我的寫作導師，我的朋友，當他是阿誰每次到外洋觀光總不忘給我買點小禮品的人。但是丈夫？父親？