“《詩》雲：‘行百裡者半於九十’，此言末路之難。今大王皆有驕色，以臣之心觀之，天下之事，依世主之心，非楚受兵，必秦也。何故知其然也？秦人援魏以拒楚，楚人援韓以拒秦，四國之兵敵，而未能複戰也。齊、宋在繩墨以外覺得權，故曰：先得齊、宋者伐秦。秦先得齊、宋，則韓氏鑠；韓氏鑠，則楚孤而受兵也；楚先得齊，則魏氏鑠，魏氏鑠，則秦孤而受兵矣。若隨此計而行之，則兩國者必為天下笑矣。”
司空馬說趙王曰：“文信侯相秦，臣事之為尚書，習秦事。今大王使守小官習趙事。請為大王設秦、趙之戰，而親觀其孰勝，趙孰與秦大？”曰：“不如。”“民孰與之眾？”曰：“不如。”“款項、粟孰與之富？”曰：“弗如。”“國孰與之治？”曰：“不如。”“相孰與之賢？”曰：“不如。”“將孰與之武？”曰：“不如。”“律令孰與之明？”曰：“不如。”司空馬曰：“但是大王之國百舉而無及秦者，大王之國亡。”趙王曰：“卿不遠趙而悉教以國事，願於因計。”司空馬曰：“大王裂趙之半以賂秦，秦不接刃而得趙之半，秦必悅。內惡趙之守，外恐諸侯之救，秦必受之秦受地而郤兵，趙守半國以自存。秦銜賂以自強，山東必恐；亡趙自危，諸侯必懼。懼而相救，則處置可成。臣請大王約從。處置成，則是大王名亡趙之半，實得山東以敵秦，秦不敷亡。”趙王曰：“前日秦下甲攻趙，趙賂以河間十二縣，地削兵弱，卒不免秦患。今又割趙之半以強秦，力不能自存，因以亡矣。願卿之更計。”司空馬曰：“臣少為秦詞訟以官，長而守小官，何嘗為兵首，請為大王悉趙兵以遇。”趙王不能將。司空馬曰：“臣效愚計，大王不能用，是臣無以事大王，願自請。”
平原令見諸公，必為言之曰：“嗟嗞乎，司空馬！”又覺得司空馬逐於秦，非不知也；去趙，非不肖也。趙去司空馬而國亡。國亡者，非無賢人，不能用也。
文信侯欲攻趙以廣河間
秦子異人質於趙，處於城。故往說之曰：“子傒有承國之業，又有母在中，今子無母於中，外托於不成知之國，一日倍約，身為糞土。今子聽吾計事，求歸，能夠有秦國。吾為子使秦，必來請子。”
“《詩》雲：‘靡不有初，鮮克有終。’故先王之所重者唯始與終。何故知其然？昔智伯瑤殘範、中行，圍逼晉陽，卒為三家笑；吳王夫差棲越於會稽，勝齊於艾陵，為黃池之遇，無禮於宋，遂與句踐禽，死於乾隧；梁君伐楚勝齊，製趙、韓之兵，驅十二諸侯以朝天子於孟津，後子死，身布冠而拘於秦。三者非無功也，能始而不能終也。