初，蘇秦弟厲因燕質子而求見齊王。齊王怨蘇秦，欲囚厲，燕質子為謝乃已，遂委質為臣。燕相子之與蘇代婚，而欲得燕權，乃使蘇代持質子於齊。齊使代報燕，燕王噲問曰：“齊王其伯也乎？”曰：“不能。”曰：“何也？”曰：“不信其臣。”因而燕王兼任子之，已而讓位燕大亂。齊伐燕，殺王噲、子之。燕立昭王。而蘇代、厲遂不敢入燕，皆終歸齊，齊善待之。
燕王曰：“善。吾請拜子為上卿，奉子車百乘，子以此為寡人東遊於齊，何如？”對曰：“足下以愛之故與，則何不與愛子與諸舅、叔父、負床之孫，不得，而乃以與無能之臣，何也？王之論臣，何如人哉？今臣之以是事足下者，忠信也。恐以忠信之故見罪於擺佈。”
燕昭王善其書，曰：“先人嘗有德蘇氏，子之之亂，而蘇氏去燕。燕欲報仇於齊，非蘇氏莫可。”乃召蘇氏，複善待之。與謀伐齊，竟破齊，閔王出走。
鹿毛壽謂燕王曰：“不如以國讓子之。人謂堯賢者，以其讓天下於許由，由必不受，有讓天下之名，實不失天下。今王以國讓相子之，子之必不敢受，是王與堯同業也。”燕王因舉國屬子之，子之大重。
“固然，臣聞知者之發難也，轉禍而為福，因敗而勝利者也。齊人紫敗素也，而賈十倍；越王勾踐棲於會稽，而後殘吳霸天下。此皆轉禍而為福，因敗而為功者也。今王若欲轉禍而為福，因敗而為功乎；則莫如遙伯齊而厚尊之，使使盟於周室，儘焚天下之秦符，約曰：‘夫上計破秦，其次長賓之秦。’秦挾來賓以待破，秦王必患之。秦五世以結諸侯，今為齊下，秦王之誌，苟得窮齊，不憚以一都城為功。但是王何不使布衣之人以窮齊之說說秦，謂秦王曰：‘燕、趙破宋肥齊尊齊而為之下者，燕、趙非利之也。弗利而勢為之者，何也？以不信秦王也。今王何不使能夠信者領受燕、趙？今涇陽君若高陵君先於燕、趙：“秦有變，因覺得質”，則燕、趙信秦矣。秦為西帝，趙為中帝，燕為北帝，立為三帝而以令諸侯。韓、魏不聽則秦伐之。齊不聽則燕、趙伐之，天下孰敢不聽？天下服聽，因驅韓、魏以攻齊，曰：“必反宋地，而歸楚之淮北。”夫反宋地，歸楚之淮北，燕、趙之所同利也；並立三帝，燕、趙之所同願也。夫實得所利，名得所願，則燕、趙之棄齊也猶釋弊躧。今王之不收燕、趙，則齊伯必成矣。諸侯戴齊而王獨弗從也，是國伐也；諸侯戴齊而王從之，是名卑也。王不受燕、趙，名卑而國危；王收燕、趙，名尊而國寧。夫去尊寧而就卑危，知者不為也。’秦王聞若說也，必如刺心。但是王何不務使知士以若此言說秦？秦伐齊必矣。夫取秦，上交也；伐齊，正利也。尊上交，務正利，聖王之事也。”