"我是黃州府知府衙門的師爺許清。"康祿心中歡暢，公然冇有認錯人。
怪腔怪調的湘西土語在夜空中傳播著，令人聽了毛骨悚然。城門頂上，暗淡的紙糊燈籠邊，站著幾個懶洋洋的兵士，正在用不堪入耳的痞話相互逗樂，彷彿並冇有發覺，城牆下已來了一支千多人的步隊。
"劉參將本身為何不來？"
陳成全、周國虞聽了，心中作難。康祿說："我再到黃州府裡轉幾天，看可不成以尋到空子。"康祿單人匹馬再次來到黃州府，找了一家小旅店住下，大要上落拓安閒地四周逛蕩，內裡卻憂心如焚。傍晚時分，從知府衙門裡走出一列轎隊。康祿悄悄探聽，得知藍呢轎裡坐的恰是黃州知府許賡藻，便偷偷地跟在前麵。轎隊穿街過巷，來到西門內文廟前停下。康祿又一探聽，得知文廟現已改作鄧紹良的行轅。康祿想：許賡藻專來拜見鄧紹良，必然有要事，這是個好機遇。
"卑職新從武穴調來蘄州，怪不得老爺不熟諳。"周國虞早已作了籌辦。
"向蘄州府劉參將求援。"
"快說！不說，一刀戳了你！"那人嚇得連連叩首，說："豪傑饒命！我說，我下的是求援書。" "向那裡求援？"
"豪傑要我到那裡去？"許清更加驚駭了。
康祿回到旅店，換了一身夜行服，乘著月色來到文廟。看看冇有人，縱身上了院牆，再一跳，悄悄地落了地。康祿見明倫堂裡燈火透明，時見端著碗的仆人進收支出，心知許賡藻和鄧紹良必然在這裡喝酒。康祿又一跳，上了明倫堂屋頂，從一個小視窗裡鑽進，學鼓上蚤時遷的樣，將身子緊貼靠近酒桌的梁上，豎起兩耳聽著。
"休要問，跟我走就是！"
"長毛大股已入鄂東，蘄州軍務繁忙，劉參將走不開。""張守備麵熟得很，下官之前從未見過。"許賡藻以思疑的目光，上高低下地打量著周國虞。
"你是甚麼人？"
次日淩晨，太陽還冇出來，黃州府到蘄州的官馬大道上，一騎快馬在奔馳。頓時坐著一其中年男人，背上背一個黃承擔，正握緊韁繩，聚精會神地趕路，冷不防一顆石子打在馬屁股上。那馬俄然吃驚，前蹄騰空，將毫無籌辦的男人掀上馬背。正在這時，草叢中飛出一個青年豪傑，一隻手鐵鉗似的掐住他的脖子，另一隻手亮出明晃晃的鋼刀。男人嚇得臉都變黃了，盜汗淋漓，帶著哭腔說："豪傑放手，我是個下書的，身上隻要五兩銀子，都給了你吧！"青年豪傑瞪了他一眼，罵道："誰要你的臭銀子，把馬牽著，跟我走！"那人乖乖地牽著馬，跟著青年分開大道，來到一片樹林中。本來，這青年豪傑恰是承平軍殿右十八檢點康祿，他選在這段火食希少之處，已埋伏半個時候了。康祿厲聲問："你說你是下書的人，你下的甚麼書？"男人低著頭，躊躇著不敢講。