怪腔怪調的湘西土語在夜空中傳播著，令人聽了毛骨悚然。城門頂上，暗淡的紙糊燈籠邊，站著幾個懶洋洋的兵士，正在用不堪入耳的痞話相互逗樂，彷彿並冇有發覺，城牆下已來了一支千多人的步隊。
黃州城門早已緊閉，城牆上，幾個鎮筸兵提著燈籠，拿著銅鑼，邊走邊喊："加強防備啦！" "謹防長毛囉！"
"起來，跟我走！"
許賡藻見許清站在中間一向不開腔，臉白一陣紅一陣，內心更是思疑，他想了一下問："張守備，劉參將新近生了個公子，叨教是哪位如夫人生的？"這下把周國虞問住了，鬼曉得劉喜元有幾個老婆。周國虞停了一會，說："稟告老爺，我來蘄州不久，不知劉參將的公子出自哪房。""胡說！"許賡藻把手往椅把上一拍，站起來大聲說，"劉參將前天為兒子辦三朝酒，擺了兩百多桌，蘄州滿城百姓都曉得是第三房姨太太所生，你既身為他的守備，如何能不曉得？看來你不是劉參將派來的！"國虞悄悄地使了個眼色給弟弟，國賢緊握刀把，作好了應急籌辦。國虞神采自如地反問："許老爺說我不是劉參將派來的，那麼叨教你，我是誰派來的？"許賡藻一時給問住了。他將國虞又細心看一遍，隻見麵前這個軍官氣勢堂堂正正，舉止言談也顯得很有教養，完整不是他平素腦中長毛的形象。他極不天然地笑了一下，說："張守備，你臨時歇息一會，待我問問許清。"轉臉對許清說，"你跟我到裡屋來。"周國虞心想這一問，豈不露了餡！事情到了這般境地，不能再躊躇了。他猛地拔出刀來，對國賢喊道："三弟，你快去開城門！"這一聲喊，天然本相明白。許賡藻大呼："抓住這兩個賊人！"國賢一回身，早已衝出門外。國虞舞起鋼刀，一人對於二十幾個鎮筸兵。鎮筸兵夙來刁悍，又欺負國虞隻要一小我，便將他團團圍住。周國虞雖技藝高強，畢竟寡不敵眾，垂垂地隻要抵擋之功，冇有還手之力了。一個凶暴的麻子趁空從背後捅進一刀，國虞慘叫一聲，撲倒在地，血流如注，抱恨死去。城門邊，國賢砍倒兩個守兵後，用刀將門閂剁斷，翻開了右邊的側門。康祿批示門外的一千多弟兄衝進城門。這一千多承平軍恰如蛟龍入海，把個黃州府東門攪得波瀾翻卷，許賡藻、許清以及城樓高低數百名鎮筸兵儘死於亂刀之下。國賢跑到城樓上，燒起一把沖天大火，埋伏在不遠處的陳成全瞥見火光，知城門已翻開，帶領大隊人馬一陣暴風似的捲進黃州城。黑夜裡，鄧紹良見承平軍如巨浪般滾來，弄不清究竟有多少人，他嚇得心驚膽戰，倉猝調集軍隊，胡亂殺了一氣，便從西門逃出城，喪魂失魄地向武昌奔去。