焦開積被戈什哈帶走了。曾國藩內心有一種大不祥的預感：這些分離各地的湘軍舊部，很有能夠會在某一天重新堆積在一起，昔日庇護朝廷度過難關的功臣，將翻臉成為抵擋朝廷的背叛！這是多麼可駭的事情。當然，曾國藩想，在他活著的時候，這類事情決不會產生，隻能在他的身後呈現，但即便是身後，他也決不能容忍。真的產生那種事，他的子孫都會被斬儘撲滅，他和他的父、祖的宅兆都會被髮掘，屍身將會被鞭撻焚燬，統統獎飾他的筆墨都得改寫，他將永久遭後代唾罵，遺臭萬年。而現在其人已浩繁，其勢已伸展，既冇法奉勸他們改邪歸正，更不能公開彈壓。"哎，這或許是氣數使然！"他重重地歎了一口氣，反覆這一句他邇來常想起的話。
"請。"話音剛落，彭玉麟、黃翼升一先一後地邁進了門檻。
"聽你的口音，像是湖南人。"曾國藩問，臉上有一絲淺淺的笑容。
"這是一個純熟世故的兵痞！"曾國藩心想。他俄然作色道："你好大的狗膽，竟然敢要本督給你立字據。你不招認，本督不勉強，給我拉出去！"立即就有一個戈什哈橫眉冷眼地過來，抓起跪在地上的任高升就要往外拖。
"丁公子。"鴇母緊挨著丁蕙蘅的身邊坐下來，媚態實足地說，"你莫活力，這五天裡香碧被一個揚州來的富商公子包了，五天後他一走，香碧就是你的人。""不可，你要大爺等五天，大爺會要等死的。"丁蕙蘅心急火燎，恨不得頓時就將香碧摟入懷中。"甚麼富商公子，叫他識相點，早點讓出來，不然丁大爺不客氣！"鴇母奈不何丁蕙蘅，隻得跟那钜商之子籌議。那年青人也是財大氣粗、血氣方剛，正跟香碧熱乎得一刻都不能離，籌辦以巨資贖身耐久相聚，豈肯讓出！便氣呼呼地出房門，指著丁蕙蘅的臉罵他在理取鬨。這下可惹怒了這個衙內。他一揮手，幾個惡奴一擁而上，亂拳打了起來。那富商之子酒色過分淘虛了身材，受不了幾下便一命嗚呼了。丁蕙蘅曉得闖下禍了，塞給鴇母二百兩銀子，要她收殮送回揚州，本身拍拍屁股，偷偷地溜出了江寧。