"我也同意，但他是副將，非比平常武職職員，各項證據都要充分，還要他本身簽書畫押。"曾國藩說。稍停一會，他以沉重的心感情慨，"汗青上任何一種軍隊，不怕他組建之初是如何的規律森嚴，今後又是如何的軍功光輝，時候一久，必然滋長老氣，直到腐臭廢弛。前代不說，本朝的八旗兵、綠營，當初都是英勇善戰的軍隊，入關同一天下以及安定三藩兵變，都是靠的他們，厥後不可了，但他們的威風起碼還保持過幾十年。我在衡州練勇之初，曾但願湘軍不蹈八旗兵和綠營的覆轍，誰知打下江寧後就不能再用了，不得已十成裁去八成，留下海軍這支軍隊，我寄予很大但願，願他們成為抵抗外侮的柱石長城，不想它也不爭氣。"彭玉麟、黃翼升一齊說："是我們孤負厚望，冇有把海軍清算好。""這是氣數使然，不能怪你們。"曾國藩悄悄地遲緩地說著，心中似有滿腹憂?要倒出來，但終究冇有吐出。"二位徹夜來有何事？""滌丈，長江海軍發明瞭哥老會。""海軍也有哥老會！"曾國藩驚奇地打斷彭玉麟的話，他最擔憂的就是此事，最怕的也是此事。申名標當年叛變，險成大禍，就是有哥老會在暗中通同調撥。審判中還得知哥老會構造周到，更令他又怒又懼，以是霆軍查出來的一百多個哥老會成員全被處以斬首。總覺得如此峻厲的彈壓，能收到斬草除根的結果，豈料它竟在海軍中複出。
丁蕙蘅固然隨時都有能夠當個正式中級官員，卻仍不知修性養德，他嫌住姑蘇在父親管束下不便利，便帶著妻妾和幾個家人在江寧城南秦淮河邊金穀塘買了一棟寬廣的帶花圃的樓房住下來，每天除在家裡與妻妾調笑、打牌打賭外，便在酒樓歌場聽曲喝酒，在花街柳巷尋歡作樂。