第二個押上來的是千總任高升。他剛一邁進門檻，便雙膝跪地，痛哭流涕地高喊："老中堂，你饒了我吧！我甚麼都說出來，隻求你不殺頭。""我不殺你，你說吧！"曾國藩鄙夷地望了他一眼，冷冷地說。
"卑職在！"焦開積又站起。
文兼武愣了一下，說"弟兄們都是這麼相互稱呼的，大師都覺得如許親熱。" "你熟諳申名標？"
這一天，他來到秦淮河邊，踱進了重修不久的媚香樓。這媚香樓是晚明秦淮名妓李香君的居處，清兵打金陵時毀於兵火，後又規複。鹹豐二年底，承平軍進入小天國，媚香樓再次被燒。同治三年，趙烈文奉曾國藩命整修秦淮河，媚香樓便又應運重修。眼下的媚香樓，比鹹豐二年前的舊樓還要富麗數倍，幾近趕上了李香君期間的程度--豔領群芳之首。
焦開積詫異地抬開端來。戈什哈拿刀將他手上的粗麻繩堵截。
"老中堂能給我寫個字據嗎？"任高升仰起臉，摸索著問。
"既不是哥老會的，為何自稱袍哥？"曾國藩抓住關鍵逼問。
任高升用前袖抹去滿臉的血，帶著哭腔說："我們三人都插手了哥老會，我們那天喝多了酒，說的話都是放狗屁。說甚麼劫法場之類，都是讓兩杯酒給灌暈了頭，相互吹牛皮逞豪傑，實在都是假的。老中堂殺刺客，我們那裡敢去劫法場。" "你這個千總管多少人？"
"還要甚麼彆的證據呢？證據就是張文祥本身的招認。"曾國藩明顯被這個題目問得不悅，他以斬釘截鐵的口氣公佈，"張文祥乃漏網長毛，與馬榖山既有前仇，又有新怨，複受海盜龍啟雲拉攏，遂以死行刺。案情就是如許清清楚楚的，你們不必再節外生枝了。"吳、薛二人絕望退出。屋子裡，曾國藩倒大大地鬆了一口氣：剛纔還遊移不能落筆的奏報，被他們這麼一逼，不就逼出來了嗎？他很快草擬了一份奏稿，派人送給鄭敦謹過目。鄭敦謹看完後冇有竄改一個字，當夜便送返來。第二天，這份奏章便以刑部尚書和兩江總督會銜的名義拜發。
"算了。我的眼睛就是華佗再世也治不好了，讓它去。瞎了也好，瞎了甚麼都看不到了，眼不見心不煩。"曾國藩苦笑著說。彭、黃二人也苦笑著搖點頭。過一會，他問："海軍邇來練習如何？從戎的不兵戈，費事事更多，隻要每日把練習安排鬆散，纔可勉強把他們的心拴住。"彭玉麟說："長江海軍違紀犯法的事，近兩年來屢禁不斷，吸食鴉片成風，打鬥打鬥還算是小事一樁，炮船挾帶私鹽、鴉片時有產生，有的營十天半月可貴練習一次。""阿誰強搶民女，打死嫡妻的副將抓起來了嗎？"曾國藩插話。