"筠仙的這個心機十年前便有了，我總感覺他此後會在這方麵有一番奇蹟出來。是該多有一些大臣到內裡去看看，現在夜郎侯太多了，總覺得本身了不起。"曾國藩想起了幾個月前，以醇王為首的清議派對措置天津教案的掣肘，至今仍感委曲。"我曾經承諾過筠仙，向皇上保奏他出洋考查，這兩年內隻要我冇死，就必然踐諾。"自從辦津案以來，曾國藩常常想到死，他有一種預感，而這類預感又使他多次夢見死去的祖父和母親，他因而更信賴死期不遠了，心中常默唸著哪件事該了而未了，應如何告終。每當這時，他的一顆心，便會如同離開軀體似的飛回了荷葉塘。不知為甚麼，荷葉塘那塊瘠薄僻冷的地盤，那條小小的淺淺的涓水河，那座荒涼的高嵋山，另有長年累月餬口在那邊的父老鄉親，老是勾起他綿綿不斷的思念，當年阿誰寒素的耕讀子，是如何孔殷地盼望走出去，乾一番驚天動地的奇蹟啊！明天，這個勳高柱石的大學士，卻又魂牽夢繞般地想回到它安好的度量。這究竟是甚麼啟事呢？曾國藩為此而悵惘，而猜疑，而苦澀。此中答案的確難以尋求。
"還不是疇昔的那些刀傷箭傷發作！" 曾國藩點頭感喟。
"那就要托中堂的洪福了。"馬新貽鎮靜非常地說。
奉旨答應進京陛見。因而曾國藩待李鴻章來津，交代直隸總督印信後，便出發入京。