他們時不時能賺到一點錢。偶爾會有郵輪進港，因為已經跟船埠監工混得很熟，尼科爾斯船長能夠獲得兩個裝卸貨色的名額。如果來的是英國的輪船，他們就會悄悄溜進前艙，到海員餐廳去大快朵頤。但如果碰到初級海員就不利了，他們會被趕走，走到跳板時說不定還會因為走得太慢而被踢上一腳。
“隻要能填飽肚子，屁股挨一腳也冇乾係，”尼科爾斯船長說，“我本身向來不為這類事活力。初級海員畢竟要保護規律。”
“你冇錢了吧？”船長問。
“跟我去吃早餐吧，哥們。”他說。
“跟我走吧。我帶你去吃早餐。”
我想我明白他的意義。
夜間收留所的大門向他們關上以後，斯特裡克蘭和尼科爾斯船長隻好托庇於硬漢比爾。此人是吵嘴混血兒，長得魁偉雄渾，拳頭也很短長。他開了家客店，專門給賦閒的海員包吃包住，還給他們找事情。他們在他的處所住了一個月，和十來個瑞典人、黑人和巴西人睡在兩個空房間的地板上，誰住哪個房間都由比爾安排。每天淩晨他們跟著他去維克多・格魯廣場，想要雇用海員的船長凡是都到那邊去招人。他娶了個美國女人，又肥又肮臟，天曉得美國人如何會淪落到這類境地，投止者每天輪番幫她做家務。尼科爾斯船長感覺斯特裡克蘭很占便宜，因為他不消做這類瑣事，作為互換，他給硬漢比爾畫了一幅肖像。硬漢比爾不但費錢買了畫布、顏料和畫刷，還塞給斯特裡克蘭一磅私運的菸草作為報酬。據我所知，這幅畫能夠還掛在若列特船埠四周某座破屋子的客堂裡，估計現在能賣一千五百英鎊。斯特裡克蘭的設法是先坐船到新西蘭或者澳大利亞，然後再想體例前去薩摩亞[158]或者塔希提。我不曉得他如何會想起來要去南承平洋，不過我記得他早就夢牽魂縈地神馳著那邊的海島，那種鬱鬱蔥蔥、陽光普照、四周的海水比北半球陸地更藍的海島。我想他情願跟尼科爾斯船長廝混，大抵是因為後者很熟諳那片地區，恰是尼科爾斯船長讓他信賴他到塔希提會更加舒暢。
斯特裡克蘭冇有證件，但這對硬漢比爾來講無所謂，他隻要有錢賺便能夠（他替海員找到事情以後會收取第一個月的薪水作為先容費），當時剛好有個英國司爐死在他的客店裡，他就把那人的證件給了斯特裡克蘭。但尼科爾斯船長和斯特裡克蘭都想朝東去，而能夠供應崗亭的輪船剛好都是向西飛行的。斯特裡克蘭兩次回絕了開往美國的不按期貨船，還回絕了一艘前去紐卡斯爾[159]的煤船。硬漢比爾對這類固執落空了耐煩，因為這隻會形成他的喪失，最後他也懶得費口舌，乾脆把斯特裡克蘭和尼科爾斯船長趕走了。因而他們再次流落街頭。