統統那些木籠的內裡，人估客與賣主們正在指指導點、還價還價。那些衣裝鮮麗的有錢人，用浸泡了香水的手帕掩著口鼻，看向籠中人的目光，毫無憐憫可言。
他感覺心臟一陣陣難受，從速將手劄交給葉月珊。
“他們說得……應當是青樓妓館。十來歲的娃娃，不管男女，隻如果有些姿色的，都會先由老鴇或者龜奴遴選。如果選中了，代價就是平常仆從的幾倍。”
而後的兩天，忠伯整日外出探聽葉家老爺夫人的動靜，傍晚時分纔會返來。佐蘭與月珊的餬口端賴瓦兒顧問。但說是顧問，實在也就隻是供了一日三餐罷了。
“姐姐……這……”
牆中心的大門緊閉著，貼著兩個褪了色的門神。擺佈屋簷下，各掛著一個破襤褸爛的白紙燈籠。
隻見烏泱泱的泥牆腳上，堆滿了破筐與各種雜物，黍皮黍梗打成捆兒，一摞一摞，彷彿小米做的饅頭。
再細心看，榴花樹下還藏著一扇木門，門扉緊閉，上頭竟然裝著兩個明晃晃、光燦燦的鋪首，竟然彷彿是用純金鑄成。
後院的佈局有些詭異。幾近統統的房屋全都擠在西邊那一側，中心空出好大一塊光禿禿的荒草地，散養著一群雞，擺列著十來個三層的藥匾架子，彷彿練武用的梅花樁。
忠伯歎了一口氣，彷彿並不想答覆，可他卻又感覺事到現在，也有需求讓姐弟二人體味一些油滑。
除此以外，他還特地叮嚀說，大業坊中多幽魂鬼怪，如果聞聲甚麼怪聲、聞到甚麼臭味，也千萬不能獵奇。
另有，最最關頭的一點——絕對絕對，不成以推開那扇鑲著金色鋪首的木門。
堂屋的前麵又是一堵臟兮兮的矮牆，牆上一溜排開四扇漏窗，中間是一座門洞，通往更大、卻也更空曠的後院。
忠伯不識字，便直接將信函送到了葉佐蘭手上。佐蘭展開信箋，非常熟諳的字體頓時映入視線，隻是筆跡擺列零散、墨痕濃淡分歧，明顯是在倉促之間寫就的。
“那是華佗祖師爺。”忠伯道。
忠伯將佐蘭與月珊安排在了西邊的兩爿倒座房裡住下，特地叮嚀他們不要隨便走動，更不能夠大聲鼓譟，以免被人發明。
葉月珊伸手接過，隻見信箋上如此寫道——
“宦海險惡，說與我聽，卻有甚麼用處……”
那瓦兒倒也聰明，話還冇說完就已經連連點頭。主仆三人倉猝邁進門檻，重新緊閉大門，忠伯又命瓦兒打水與姐弟二人洗濯臉上手上的汙泥。