縣試必須回客籍考，以是陸安康出了正月必定要回江西。
陸致笑著對大姨母道：“林賢侄是可培養之人，有一身好工夫當然不輕易，更可貴是忠心可嘉。殿前比試時，保定府姓徐的長劍脫手，差點紮到我麵門，幸虧林賢侄見機快，一把攥住了……名次出來後，我跟賢侄閒談，才曉得他姨父竟然就是濟南知府張培源，張培源比我高一科，相互也熟諳。”
嚴清怡道聲好，給雲楚青做了一支鵝黃色忍冬花和一支粉色芍藥花，又畫了隻螞蚱，讓秋菊還是繡了條帕子。
嚴清怡驚奇地拿了手裡搖擺好半天，“好玩，我見過銀鈴鐺，不過都冇有你這個精美，你從那裡得來的，再有冇有了？”
陸致不屑隧道：“婦人之見，此人是否有作為跟邊幅有甚麼乾係？”
嚴清怡給她出主張，“你想想你小時候喜好甚麼東西，我之前就惦記取刻苦澀的點心，穿件好衣裳。你帶冇帶那些別緻精美的小玩意兒，送她一件就成。歸恰是小孩子，不消過分貴重。”
大姨母叮嚀了彭姑姑送他出門。
嚴清怡便道：“表哥此去怕不是要一個多月，聽人說測驗要帶自帶筆墨另有飯食，都放在籃子裡，不知表哥可籌辦了考籃？還得尋幾個穩妥人跟從著纔好。”
大姨母瞧蔡如嬌遲早披著大紅緙絲披風，也拿出一匹緙絲讓柳娘子還是給嚴清怡做了件。
大姨母表情極好，“嗬嗬”笑道：“有你們倆在跟前，我能比平常多吃半碗飯。”轉眼又對嚴清怡嗔道，“你且記取，不準再提回濟南府。姨母不捨得你走，哪個走都不捨得。”
大姨母點頭擁戴，“此人年青有為生得邊幅也端方，今後想必能成大器。”
雲楚青才九歲，怎能夠做得了這些。
蔡如嬌指指嚴清怡，“是表妹的麵子。說來也奇特，表妹像是金子捏的，誰見了都喜好，就像何若薰和魏欣，都跟她要好。雲家姐弟也自來跟表妹熟，我真是服了她。”
倉促回了西配房，取出硯台墨錠，纔剛要研墨，淚水已順著臉頰簌簌而下。
帶路的丫環看出三人的迷惑，笑著解釋，“府裡本來有樹木的，夫人嫌枝葉過分富強遮了院落的光芒，就把高樹砍了，重新栽了這些矮小的花木。”
聽聞此言，嚴清怡不便多待，忙尋個藉口回了西配房。
倒是偶然做甚麼，隻從柳木箱籠最底下取出隻石青色綢布荷包，將內裡兩張紙條拿出來。