在明成祖掌控之下，內閣與六部各司其職，國度最高行政號令從紫禁城收回，通過天下1936處驛站，全長143700千米的驛道，層層下發到帝國每一個角落。
到洪武十五年，朱元璋感受拔除丞相給天子帶來的各種弊端，顛末沉思熟慮後，仿照唐宋舊製，設置華蓋殿、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣諸大學士，以其常授餐於“大內”(天子宮殿以內)，常侍天子“殿閣”之下，起宰輔的感化，為避宰相之名，故名為“內閣”(見《明史&#8226； 職官誌》)。
自此，內閣在明朝正式落戶，但當初內閣的權力並不大，有點內似唐朝的翰林學士，品秩為正五品，其首要權力隻是參謀。
當年因純潔羽士吳筠的保舉，李白被召至長安，供奉翰林，實在就任過這個官銜。直到唐德宗今後，翰林學士這個職務才日趨首要，因為兼有參謀、幕賓、清客的身份，整天不離天子擺佈，常有進言的機遇，有但願參與政務，直至升任宰相，所覺得宦途中人所戀慕。厥後風俗以翰林學士為清要之選。幾近不是翰林出身的人就不能正式拜為丞相。
中國的內閣最開端，遵循質料顯現，應當在唐朝唐玄宗期間就開端在宮延內閣設置翰林學士，這原是普通行政體係以外的調派，不計官階，也無官署，隻是在宮延內的學士院留宿，以待天子不時宣召，代天子草擬檔案。
到了宋朝後，因循唐朝軌製的。唐朝有翰林學士、知製誥，為天子親信參謀之官，其職位很首要。到了宋朝，又特定其資權，變成了一種清要而又權貴的官員了。宋朝能入翰林學士院任職的，都是一些文學之士。學士中資格最老的稱翰林學士承旨，其下稱翰林學士、知製誥。承旨不常設，其他學士也無定員。學士院的權柄是賣力草擬朝廷的製誥、赦敕、國書以及宮廷所用文書，還侍天子出巡，充參謀。實際是天子的秘書處和參謀官員。職位進一步被舉高了，到厥後與實際掌政權的政事堂(中書門下)樞密院居劃一職位。翰林學士知製誥即以代天子撰文告為專職，有的稱 “承旨”。冠翰林之名而不屬學士院的，有翰林侍讀學士、侍講學士。這些所謂經筵官，以在天子擺佈進講書史為職。天子很需求采集這批飽學之士作為“智囊”，故倍加恩寵。而後，凡在朝大臣，多授予某某殿大學士的名譽銜，以表示尊崇。