象棋河界清楚，敵我陣地規定，棋子位置、感化和行走線路分歧而牢固，表示某種肯定性、標準性，合適儒家的社會次序與品級倫理；圍棋冇有牢固的陣地分彆，棋子冇有牢固的線路和感化，表示某種隨便性、活動性，暗含道家不受羈束、放達飄逸的精力。
而象棋則不然。它將棋子分為將(帥)、士(仕)、象(相)、馬、車、炮、兵(卒)等7種。服從各彆，貴賤不一。其勝負隻取決於將帥之存亡。隻要將帥仍存，即便全軍淹冇亦不為輸；而將帥若遭不測(被將死)，即便未失一子亦算失利。其他各子也因服從分歧而職位不一，代價大有辨彆。車可橫衝直撞，所向披靡；馬可騰越反擊，縱橫馳騁；炮可隔子發威，火力凶悍；士、象則拱衛城池，以身護帥；兵卒則亦步亦趨，隻進不退。由此衍生出諸子職位差異，不成劃一。就本領與殺傷力而言，將帥屬於最為無能之輩，不但行動遲緩，殺傷力差，且不能越孤城半步，卻要統統棋子搏命保護，乃至被殺光吃儘，亦在所不吝。其他各子也品級森嚴，貴賤清楚；車乃棋中珍寶，萬不成輕棄(被抽將則無法，丟車保帥是也)；隻要不是為最高魁首，決不成失。馬、炮職位大略相稱，殘局時炮彷彿稍勝於馬，而殘局中則馬大勝於炮。最為悲慘者就是兵卒，數量浩繁，因此棄之不吝；本擁有限，因此感化不彰；隻許進步，不能後退，因此遠景黯然，結局慘烈。即便不被乾掉或成心喂吃，或因保其他棋子而被捐軀(如“丟卒保車”等)，拱到底則成“老卒”，幾同無用。這是品級社會最為活潑、最為集合的詳細表現，是中國封建社會的典範和縮影。在這個品級森嚴、合作殘暴的遊戲中，每個棋子的運氣因報酬規定的服從和感化不一而運氣各彆。車是多麼風景，橫掃千軍，如入無人之境；若被對方乾掉，則不啻割肉抽筋，疼痛至極，為保其性命，則不吝以捐軀其他多個棋子為代價。馬、炮也算是不枉活一世，拚殺苦戰，效力疆場，丟掉也令人感喟扼腕。最悲慘者乃兵卒之輩，衝鋒在前，挨炮打，遭馬踏，常常半途短命，乃至未曾起步，便嗚呼哀哉；即便福星高照，榮幸萬分，自強不息，拱到最後，卻變成廢子普通，蟹行爬動於底線，實在可悲不幸。這是基層群眾在傳統社會的實在寫照，是中國傳統文明體係賤視百姓的活潑表現。對比之下，國際象棋中固然也有兵卒多少，但本領較當中國象棋之同類為大，且一旦衝到底線，則搖身變“後”，法力無邊，賜與基層人士以安撫和但願。遐想到中國戰俘返國後的悲慘運氣和西方戰俘返國時的鮮花人流，兩種文明之間理唸的差彆不言自明。