與中國象棋遵守官越大越無能的傳統不一樣，國際象棋中的“丞相”不是一個隻會圍著天子腳根轉的儒士，而是很有才氣衝鋒陷陣的懦夫。國際象棋中的每個成員的自在度和全部棋局的狠惡度，都要比中國象棋大。這在必然意義上代表著西方民族自在、曠達、動亂的脾氣。而中國象棋則比較雍容、持重、高雅，是以不曉得中國哲學中那套以柔克剛、以近致遠、動靜有致的奧妙，而隻會蠻衝硬打者，必定是下不好中國象棋的。
第一個以比較完整的篇章來描述象棋著法的是南宋墨客劉克莊。他的長達240字的五言古詩《象弈》中，有“小藝雖難精，上智有未解。君看桔中戲，妙不出局外。聳然兩國立，限以大河界。三十二子者，--俱變態。……遠炮勿虛發，冗卒要精汰。……昆陽以象奔，陳濤以車敗。匹馬郭令來，一士汲黯在。……“等句，形象地描述了象棋的棋盤、棋子和著法。和劉克莊同期間但稍晚些的聞名學者陳元靚，在他暮年所編的日用百科全書《事林廣記》中，輯集了一些棋勢和兩個全域性著法，這是見於記錄的最古棋局。
如果說中國象棋是中華民族“以靜製動”傳統性的意味，那麼西方民族則比較尊敬小我鬥爭的意義。正因為此，在國際象棋中，一個小小的兵士奮戰到對方底線時，能夠隨便成為任何一名權威，這對權力職位“天賦命定”的中國象棋而言，明顯是難以設想的。
宋晁無咎（公元1053-1110年）的“廣象棋“，棋子32個，與現製象棋的棋子總數不異，棋盤縱橫各11路，比現製象棋盤大一點。廣象棋把兩炮放在車的外側，棋子稱呼和著法與現製象棋不異，但冇有申明棋盤中間有無河界。有河界的象棋盤見於北宋末。北宋末女詞家李清照的《打馬圖經序》中刊有打馬戲和象棋兩用的局戲圖，它所表示的象棋盤圖形與現在的完整一樣。彆的宋顥關於象棋詩詞中有“河外尖斜步兵輕“的描述。由此可見，北宋前的象棋盤冇有河界，棋盤有河界的象棋是在北宋末定型的。