桃華本坐在一邊默不出聲。每天定時的存候實在無聊，本來隻是早存候，現在蔣鑄一家返來，便成了遲早各存候一次。疇前於氏晨起梳洗自有丫環們服侍，現下也變成了要小於氏和景氏一起奉侍，明顯是用心要給庶子媳婦立端方。
蔣燕華隻感覺一時與母親分辯不明白。曹氏嫁入蔣家以後，雖也出門寒暄過，但最後因是後妻，又是新來乍到，不免有些底氣不敷。到了厥後雖生了兒子，可桃華卻愈加強勢，乃至於曹氏這腳雖站穩了，底氣卻不見長。且蔣家也不是甚麼高門大戶，曹氏並冇有多少出門的經曆，反倒是蔣燕華跟著桃華出門多些，對來往的禮數也更明白些。
“這――這倒也是……”曹氏想到蔣柏華，心又熱了起來，“你是說，這個茯苓能用？”
佛龕不大，但裡頭供的白瓷菩薩也隻要一尺高，是以看起來還是有點空蕩蕩的，是以佛龕裡頭擺了一隻桃木小櫃，菩薩就供在這櫃子上頭，而櫃子門緊緊關著，上頭還掛了一把白銅小鎖，看不見裡頭放了甚麼。
最後這一句倒不是謊話。茯苓的父母都是誠懇人，不然也不能去管著蔣家的莊子，在他們看來，服侍大女人和服侍太太是一樣的，主子安排了甚麼活計，做就是了，隻要做好了本份，蔣家也不是虐待下人的人家。
曹氏身邊的事本就多是白果在做，要隨便找幾件事將她支開也不難，蔣燕華也將萱草打發還本身屋裡，母女兩個就將茯苓叫了出去。
曹氏辯白道：“我不是不肯，隻是找不到人。你說，是讓白果去，還是讓萱草去？這家裡的人，我們孃兒倆能教唆得動哪個？”
景氏接到女兒的目光，心下也有點悔怨。她提起靖海侯府原不過是為了刺刺婆母和嫂子，隻是因為於氏和小於氏都未接話，才隨口向曹氏說了一句，倒冇想到被小於氏藉機刺了曹氏。她是個奪目人，這幾日已然看得明白，桃華與曹氏這個繼母乾係並不敦睦，但是在內裡卻又向來保護曹氏，這不是為了曹氏，而是為了蔣錫的臉麵。可貴女兒跟桃華說得來，她方纔說話時實在該再多想一想的，公然是這些日子對勁便有些失色了麼？
這欲擒故縱的伎倆提及來非常低劣，茯苓就是個傻子也能聽得明白，撲通一聲就跪了下來：“奴婢既然服侍了太太，哪有三心二意的事理？何況我老子娘都是忠心老爺的，既然忠心老爺，當然就是忠心太太，奴婢能在太太身邊服侍，我老子娘內心都是千肯萬肯的。”