我再看向公子，隻見他也看著我, 有些怔忡。
曹叔看著我，目光定了定。
我再也按捺不住，站起來。
“何話？”公子問。
“亦是雲先生幫忙。”曹叔道，“高祖雄師攻入之前，阿麟的乳母受太子所托，喬裝成避禍的民婦，帶阿麟逃去了鄉中。雲先生與我一起尋訪，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。今後今後，我決定先將阿麟扶養成人，將他以為義子，跟從雲先生流落四方。”
曹叔目光深遠，暴露些無法之色，少頃，拍拍我的肩頭，讓我在長滿枯草的田埂上坐下。
離草廬不遠的處所，有一條小溪。夏季枯水，已經斷了流。
我沉吟，半晌，道：“那……我呢？我亦是從大疫中生還，曹叔何時又碰到了我？”
“哦？”他眉間閃過一絲訝色，“你想問甚麼？”
“厥後雲先生與我父子分開，他許是忘了，我倒是記得。”曹叔看曹麟一眼，道, “這些年霓生不在我身邊, 人生大事, 總須你二人一併在時纔好奉告。現在我等在荊州已可全然安身，你二人也長大成人, 斷不成再遲延。”
我皺眉，正要說話, 卻聽公子道：“曹先生，長輩覺得, 雲先生博聞強識，若果然成心定下此事, 臨終時必不會忘了叮嚀霓生。且以先生方纔之言, 雲先生與先生商討之時, 當已是十年之前，世事情遷，士彆三日尚須刮目相看, 又何況是一時的計議？先生乃至心關照霓生之人，還請先生三思。”
“此事，我可向先生實言相告。”隻聽公子答道，“長輩一貫覺得，天下乃天下人的天下，可為天下民氣所向之人，不管出身何妨，皆可為長輩推戴之人。”
“祖父未曾與我說過。”我心中疑竇叢生, 忙道, “曹叔但是記錯了？”
曹叔神采淡淡：“如果為你和桓公子之事，可不必再說。”
明光道一向號稱奉前朝帝室為真龍。雖多年來，官方對這真龍到底是何人眾說紛繁，但打出了這個燈號，自是要為前朝複辟無疑。而公子出身本朝重臣之家，母親是大長公主，身上有一半是皇室的血脈。本朝的天下，是疇前朝手裡得來的，與劉闔更是不共戴天的死敵。
我心想，前朝雖式微，國庫裡的金子卻必然很多，高祖和諸侯為了問出來，約莫會使出很多打單的手腕。惠天子那般命懸一線之人，竟然能將奧妙守住，可見是個比我還貪財的人。