曹叔卻彷彿偶然責備此事，撫須點頭，忽而將眼睛看向我身後：“想來，這位便是桓公子。”
這園子不是久留之地，世人上馬往原路歸去，在一處路口上，遠遠見得一輛馬車在十幾人的護送下相向而來。待得愣住，馬車上麵下來一人，恰是曹叔。
兩邊酬酢著，我站在一旁，臉上忽而有些燒起來。
這時，一陣馬蹄聲倏而傳來。我望去，隻見曹麟從園子的另一邊騎馬過來。
我冇工夫跟他解釋，隻紅著臉望著曹叔。
公子道：“長輩鄙人，勞先生相救，實在忸捏。”
“用你那藥。”他說著，從袖中取出了我給他的尺素和藥瓶，“我本想用尺素，可惜他大喊大呼，我恐被侍衛圍困脫身不得，隻得將他迷暈。”
我愣住，未幾，看向曹麟。
公子安然道：“實不瞞先生，涼州賦稅緊缺，長輩往海鹽，乃是為籌措賦稅。”
曹叔似毫無不測，卻道：“霓生，我此來，乃是為勸你留下。”
與三年前比擬，曹叔彷彿又衰老了些，頭上的白頭髮更多了。但他仍然精力矍鑠，看到我，暴露淡淡的笑意。
曹叔諦視著我，目光深深。
我這纔想起來還未向他陳述先前之事，點頭道。“元初，是曹麟，他帶著人來救我們了。”
那草廬是常日給來往旅人遮風擋雨用的，擺了幾塊石頭聊為坐具。世人亦無甚講究，各在石頭上坐下。
“如何拿住？”
我仍不放心，將他高低打量，急道：“臨淮王那狗賊！他……他對你……”
我答道：“恰是。”
“荊州明光道，桓都督想必已有耳聞。”
公子看著曹麟，道：“還未知將軍所部燈號。”
公子道：“我無事。”
我覺得曹叔要說一番大長公主和桓府會是以跟我過不去的事理，正待開口，曹叔歎了口氣。
我的確啼笑皆非，本身本為救他而來, 卻反倒被他救了。
公子全無異色：“恰是。張先生既已將此事奉告曹先生，想來我二人的計議，先生亦已曉得。”
“此事我會去辦。”曹叔道，“不知接下來，桓公子有何籌算？回涼州去麼？”
曹麟一笑：“燈號麼，想來桓都督也聽過。”
“霓生！”他從頓時下來，大步流星，意氣風發。
公子看了看我，對曹叔道：“我與霓生須往海鹽一趟。”
“曹叔，”我囁嚅道，“我不想去。”
曹叔看著我：“為何？”
程亮應下。
公子此舉如同驚雷，在場的臨淮國世人頓時大亂, 有給臨淮王哭喪的, 有發怒要向公子報仇的, 隨即被曹麟部下一鼓作氣彈壓了下去。而大部分人, 在臨淮王腦袋落地和公子數出罪行的時候，已經鬥誌渙散。