呂媽媽恭身告過罪，自內間請出一名光皮細麵的小寺人來，那寺人對著鐘氏一躬身清了清嗓子道：“榮妃娘娘信中言道：自吾離家，現在已有二十六年。餘常憶母苦，念母之恩，從不敢間斷。二弟昔年遠赴西域，替吾尋來良藥，才氣解吾兒之身毒，餘亦常不敢忘。昨北順侯府夫人亦有手劄至，母亦有手劄至。餘在深宮，不聞外事多年，然雖女娥爭論之小事，亦關乎各門閨秀名聲，餘不得不慎。是以，肯請母親欣喜心胸，撮兩府之洽，亦撮兩房之洽。另言告於諸位侄女，祖母千秋期近，各各放寬胸懷，勿亦姐妹之小過而互撻之，同心替祖母辦壽，吾必記汝等之功。”
半蘭起家斂福笑道：“方纔哄睡了兩位小公子，這會兒怕在正房那臨窗大炕上疇劃老祖宗千秋的事情。”
貞書又道：“我們府中成年的女人就有四位，等那日王府侯府的貴眷們來了，一人指派一個照顧著，又有臉麵又穩妥，比之丫環，那些貴眷們天然更情願。”
不消看，鐘氏也曉得內裡裝的是甚麼。按動手劄道：“他家雖捆了小廝來，我們又如何能打得？你收下禮品，再回些禮品，把那小廝安撫一番，送歸去吧。”
鐘氏纔要張口，外間沈氏出去報導：“老祖宗，北順侯府備了兩擔禮品，又捆了個小廝來，說是來咱家賠罪的。媳婦該如何措置纔好？”
鐘氏聽了這話，倒是半晌不言，手劄都是呂媽媽恭敬收了過來，呈在錦盤中。
貞書問道：“四叔母說的粗活，但是指打理祖母身後那三進院子的事情？”
貞書忍不住勸道：“母親，我們來時本就花光了銀錢，現在剩一些，總還要作去時的車馬留宿用度。”
沈氏點頭道：“三女人這主張好，隻是那婆子們也多有偷奸耍滑者，又愛吃些酒，我怕我這部下的丫環們管不住她們，而我們府中現在管家又喪了渾家，正愁個管她們的人。”
貞書也在炕沿上坐了，見沈氏麵前一個大本子，上麵錄著些千秋壽禮該籌辦的詳細事項，但是字卻不是女子能寫出的筆跡。
貞媛沏了杯茶來端給蘇氏，這才慢言道：“女兒現在也不想嫁在這都城，那徽縣很多富戶，亦有詩書人家，凡是母親放出風去，天然會有人前來求娶。女兒就嫁在徽縣如何，還能顧及父母，不消遠嫁離家。”
她轉頭摟了貞怡道：“我也該替你再置備幾樣時髦的螺鈿，長釵……”