“秦警告魏曰：‘我舉安邑，塞女戟，韓氏太原卷。我下軹，道南陽，封冀，包兩週。乘夏水，浮輕舟，彊弩在前，錟戈在後，決滎口，魏無大梁；決白馬之口，魏無外黃、濟陽；決宿胥之口，魏無虛、頓丘。陸攻則擊河內，水攻則滅大梁。’魏氏覺得然，故事秦。
出遊數歲，大困而歸。兄弟嫂妹妻妾竊皆笑之，曰：“周人之俗，治財產，力工商，逐什二覺得務。今子釋本而事口舌，困，不亦宜乎！”蘇秦聞之而慚，自傷，乃閉室不出，出其書遍觀之。曰：“夫士業已屈首受書，而不能以取尊榮，雖多亦奚覺得！”於是得周書陰符，伏而讀之。期年，以出揣摩，曰：“此能夠說當世之君矣。”求說周顯王。顯王擺佈素習知蘇秦，皆少之。弗信。
趙王曰：“寡人幼年，立國日淺，何嘗得聞社稷之長計也。今上客成心存天下，安諸侯寡人敬以國從。”乃飾車百乘，黃金千溢，白璧百雙，斑斕千純，以約諸侯。
燕昭王不可。蘇代複重於燕。
蘇秦見齊王，再拜，俯而慶，仰而吊。齊王曰：“是何慶弔相隨之速也？”蘇秦曰：“臣聞饑人以是饑而不食烏喙者，為其愈充腹而與餓死同患也。今燕雖強大，即秦王之少婿也。大王利其十城而長與彊秦為仇。今使弱燕為雁行而彊秦敝厥後，以招天下之精兵，是食烏喙之類也。”齊王愀然變色曰：“但是柰何？”蘇秦曰：“臣聞古之善製事者，轉禍為福，因敗為功。大王誠能聽臣計，即歸燕之十城。燕無端而得十城，必喜；秦王知以己之故而歸燕之十城，亦必喜。此所謂棄仇讎而得石交者也。夫燕、秦俱事齊，則大王號令天下，莫敢不聽。是王以虛辭附秦，以十城取天下。此霸王之業也。”王曰：“善。”於是乃歸燕之十城。
於是韓王勃然作色，攘臂橫眉，按劍仰天慨氣曰；“寡人雖不肖，必不能事秦。今主君詔以趙王之教，敬奉社稷以從。”
齊王曰：“寡人不敏，僻遠守海，窮道東境之國也，何嘗得聞餘教。今足下以趙王詔詔之，敬以國從。”
秦惠王以其女為燕太子婦。是歲，文侯卒，太子立，是為燕易王。易王初立，齊宣王因燕喪伐燕，取十城。易王謂蘇秦曰：“昔日先生至燕，而先王資先生見趙，遂約六國從。今齊先伐趙，次至燕，以先生之故為天下笑，先生能為燕得侵地乎？”蘇秦大慚，曰：“請為王取之。”