十二年冬，楚平王卒。十三年春，吳欲因楚喪而伐之，使公子蓋餘、燭庸以兵圍楚之6、灊。使季劄於晉，以觀諸侯之變。楚出兵絕吳兵後，吳兵不得還。於是吳公子光曰：“此時不成失也。”告專諸曰：“不索何獲！我真王嗣，當立，吾欲求之。季子雖至，不吾廢也。”專諸曰：“王僚可殺也。母老子弱，而兩公子將兵攻楚，楚絕其路。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁之臣，是無柰我何。”光曰：“我身，子之身也。”四月丙子，光伏甲士於窟室，而謁王僚飲。王僚使兵陳於道，自王宮至光之家，門階戶席，皆王僚之親也，人夾持鈹。公子光詳為足疾，入於窟室，使專諸置匕首於炙魚當中以進食。手匕首刺王僚，鈹交於匈，遂弑王僚。公子光竟代立為王，是為吳王闔廬。闔廬乃以專諸子為卿。
季子至，曰：“苟先君無廢祀，民人無廢主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事生，以待天命。非我生亂，立者從之，先人之道也。”覆命，哭僚墓，複位而待。吳公子燭庸、蓋餘二人將兵遇圍於楚者，聞公子光弑王僚自主，乃以其兵降楚，楚封之於舒。
十九年夏，吳伐越，越王句踐迎擊之槜李。越使死士應戰，三行造吳師，呼，自剄。吳師觀之，越因伐吳，敗之姑蘇，傷吳王闔廬指，軍卻七裡。吳王病傷而死。闔廬使立太子夫差，謂曰：“爾而忘句踐殺汝父乎？”對曰：“不敢！”三年，乃報越。
十四年春，吳王北會諸侯於黃池，欲霸中國以全周室。六月丙子，越王句踐伐吳。乙酉，越五千人與吳戰。丙戌，虜吳太子友。丁亥，入吳。吳人告敗於王夫差，夫差惡其聞也。或泄其語，吳王怒，斬七人於幕下。七月辛醜，吳王與晉定公爭長。吳王曰：“於周室我為長。”晉定公曰：“於姬姓我為伯。”趙鞅怒，將伐吳，乃長晉定公。吳王已盟，與晉彆，欲伐宋。太宰嚭曰：“可勝而不能居也。”乃引兵返國。國亡太子，內空，王居外久，士皆罷敝，於是乃使厚幣以與越平。
十八年，越益彊。越王句踐率兵複伐敗吳師於笠澤。楚滅陳。
五年，楚之亡臣伍子胥來奔，公子光客之。公子光者，王諸樊之子也。常覺得吾父兄弟四人，當傳至季子。季子即不受國，光父先立。即不傳季子，光當立。陰納賢士，欲以襲王僚。
十五年，齊田常殺簡公。
七年，吳王夫差聞齊景公死而大臣爭寵，新君弱，乃發兵北伐齊。子胥諫曰：“越王句踐食不重味，衣不重采，弔死問疾，且欲有所用其眾。此人不死，必為吳患。今越在腹心疾而王不先，而務齊，不亦謬乎！”吳王不聽，遂北伐齊，敗齊師於艾陵。至繒，召魯哀公而徵百牢。季康子使子貢以周禮說太宰嚭，乃得止。因留略地於齊魯之南。九年，為騶伐魯，，至，與魯盟乃去。十年，因伐齊而歸。十一年，複北伐齊。