自公孫弘以春秋之義繩臣下取漢相，張湯用峻文決理為廷尉，於是見知之法生，而廢格沮誹窮治之獄用矣。其來歲，淮南、衡山、江都王謀反跡見，而公卿尋端治之，竟其黨與，而坐死者數萬人，長吏益慘急而法律明察。
商賈以幣之變，多積貨逐利。於是公卿言：“郡國頗被菑害，窮戶無財產者，募徙廣饒之地。陛下損膳省用，出禁錢以振元元，寬貸賦，而民不齊出於南畝，商賈滋眾。貧者畜積無有，皆仰縣官。異時算軺車賈人緡錢皆有差，請算仍舊。諸賈人末作貰貸賣買，居邑稽諸物，及商以取利者，雖無市籍，各以其物自占，率緡錢二千而一算。諸作有租及鑄，率緡錢四千一算。非吏比者三老、北邊騎士，軺車以一算；商賈人軺車二算；船五丈以上一算。匿不自占，占不悉，戍邊一歲，冇入緡錢。有能告者，以其半畀之。賈人有市籍者，及其家眷，皆無得籍名田，以便農。敢犯令，冇入田僮。”
異不該，微反唇。湯奏當異九卿見令不便，不入言而腹誹，論死。自是以後，有腹誹之法比，而公卿大夫多阿諛取容矣。
式既在位，見郡國多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡，賈貴，或彊令民賣買之。而船有算，商者少，物貴，乃因孔僅言船算事。上由是不悅卜式。
乃分緡錢諸官，而水衡、少府、大農、太仆各置農官，常常即郡縣比冇入田田之。其冇入奴婢，分諸苑養狗馬禽獸，及與諸官。諸官益雜置多，徒奴婢眾，而下河漕度四百萬石，及官自糴乃足。
其來歲，山東被水菑，民多饑乏，於是天子遣使者虛郡國倉廥以振窮戶。猶不敷，又募大富人相貸假。尚不能相救，乃徙窮戶於關以西，及充朔方以南新秦中，七十餘萬口，衣食皆仰給縣官。數歲，假予財產，使者分部護之，冠蓋相望。其費以億計，不成勝數。
其來歲，元封元年，卜式貶秩為太子太傅。而桑弘羊為治粟都尉，領大農，儘代僅筦天下鹽鐵。弘羊以諸官各自巿，相與爭，物故騰踴，而天下賦輸或不償其僦費，乃請置大農部丞數十人，分部主郡國，各常常縣置均輸鹽鐵官，令遠方各以其物貴時商賈所轉販者為賦，而相灌輸。置平準於京師，都受天下委輸。召工官治車諸器，皆仰給大農。大農之諸官儘籠天下之貨色，貴即賣之，賤則買之。如此，富商大賈無所牟大利，則反本，而萬物不得騰踴。故抑天下物，名曰“平準”。天子覺得然，許之。於是天子北至朔方，東到太山，巡海上，並北邊以歸。所過犒賞，用帛百餘萬匹，錢金以钜萬計，皆取足大農。