太史公既掌天官，不治民。有子曰遷。
大臣宗室以侈糜相高，唯弘用節衣食為百吏先。作平津侯傳記第五十二。
維棄作稷，德盛西伯；武王牧野，實撫天下；幽厲昏亂，既喪酆鎬；陵遲至赧；洛邑不祀。作周本紀第四。
鞅去衛適秦，能明其術，彊霸孝公，後代遵其法。作商君傳記第八。
運籌帷幄當中，製勝於無形，子房戰略其事，無知名，無勇功，圖難於易，為大於細。作留侯世家第二十五。
昔在顓頊，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之際，紹重黎以後，使複典之，至於夏商，故重黎氏世序六合。其在周，程伯休甫厥後也。當週宣王時，失其守而為司馬氏。司馬氏世典周史。惠襄之間，司馬氏去周適晉。晉中軍隨會奔秦，而司馬氏入少梁。
苞國土，圍大梁，使諸侯斂手而事秦者，魏冉之功。作穰侯傳記第十二。
勇於當敵，仁愛士卒，號令不煩，師徒鄉之。作李將軍傳記第四十九。
七國背叛，蕃屏京師，唯梁為扞；偩愛矜功，幾獲於禍。嘉其能距吳楚，作梁孝王世家第二十八。
漢既初興，繼嗣不明，迎王踐祚，天下歸心；蠲除肉刑，開通關梁，廣恩博施，厥稱太宗。作孝文字紀第十。
遷生龍門，耕牧國土之陽。年十歲則誦古文。二十而南遊江、淮，上會稽，探禹穴，闚九疑，浮於沅、湘；北涉汶、泗，講業齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉射鄒、嶧；戹困鄱、薛、彭城，過梁、楚以歸。於是遷仕為郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，還報命。
幽厲以後，周室陵夷，諸侯專政，春秋有所不紀；而譜牒經略，五霸更盛衰，欲睹周世相前後之意，作十二諸侯年表第二。
李耳有為自化，清淨自正；韓非揣事情，循埶理。作老子韓非傳記第三。
律居陰而治陽，曆居陽而治陰，律曆更相治，間不容翲忽。五家之文怫異，維太初之元論。作曆書第四。
完子出亡，適齊為援，陰施五世，齊人歌之。成子得政，田和為侯。王建動心，乃遷於共。嘉威、宣能撥亂世而獨宗周，作田敬仲完世家第十六。
漢既譎謀，禽信於陳；越荊剽輕，乃封弟交為楚王，爰都彭城，以彊淮泗，為漢宗藩。戊溺於邪，禮複紹之。嘉遊輔祖，作楚元王世家二十。
自孔子卒，京師莫崇庠序，唯建元元狩之間，文辭粲如也。作儒林傳記第六十一。