填趙塞常山以廣河內，弱楚權，明漢王之信於天下。作張耳陳餘傳記第二十九。
獵儒墨之遺文，明禮義之統紀，絕惠王利端，列往世興衰。作孟子荀卿傳記第十四。
扁鵲言醫，為方者宗，守數奪目；後代循序，弗能易也，而倉公可謂近之矣。作扁鵲倉公傳記第四十五。
畢萬爵魏，卜人知之。及絳戮乾，戎翟和之。文侯慕義，子夏師之。惠王自矜，齊秦攻之。既疑信陵，諸侯罷之。卒亡大梁，王假廝之。嘉武佐晉文申霸道，作魏世家第十四。
維三代尚矣，年紀不成考，蓋取之譜牒舊聞，本於茲，於是略推，作三代世表第一。
維建遇讒，爰及子奢，尚既匡父，伍員奔吳。作伍子胥傳記第六。
維棄作稷，德盛西伯；武王牧野，實撫天下；幽厲昏亂，既喪酆鎬；陵遲至赧；洛邑不祀。作周本紀第四。
收西河、上黨之兵，從至彭城；越之侵掠梁地以苦項羽。作魏豹彭越傳記第三十。
諸侯畔項王，唯齊連子羽城陽，漢得以間遂入彭城。作田儋傳記第三十四。
申、呂肖矣，尚父側微，卒歸西伯，文武是師；功冠群公，繆權於幽；番番黃髮，爰饗營丘。不背柯盟，桓公以昌，九合諸侯，霸功顯彰。田闞爭寵，薑姓解亡。嘉父之謀，作齊太公世家第二。
漢既通使大夏，而西極遠蠻，引領內鄉，欲觀中國。作大宛傳記第六十三。
漢興已來，至於太初百年，諸侯廢立分削，譜紀不明，有司靡踵，彊弱之原雲以世。作漢興已來諸侯年表第五。
維契作商，爰及成湯；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得說，乃稱高宗；帝辛湛湎，諸侯不享。作殷本紀第三。
名家苛察繳繞，令人不得反其意，專決於名而失情麵，故曰“令人儉而善失真”。若夫控名責實，參伍不失，此不成不察也。
太史公學天官於唐都，受易於楊何，習道論於黃子。太史公仕於建元元封之間，湣學者之不達其意而師悖，乃論六家之要指曰：
壺遂曰：“孔子之時，上無明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以斷禮義，當一王之法。今夫子上遇明天子，下得守職，萬事既具，鹹各序其宜，夫子所論，欲以何明？”
桀、紂失其道而湯、武作，周失其道而春秋作。秦失其政，而陳涉起家，諸侯作難，風起雲蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉發難。作陳涉世家第十八。