三月，有司請立皇後。薄太後曰：“諸侯皆同姓，立太子母為皇後。”皇後姓竇氏。上為立後故，賜天下鰥寡孤傲貧困及年八十已上孤兒九歲已下布帛米肉各稀有。上從代來，初即位，施德惠天下，填撫諸侯四夷皆洽驩，乃循從代來功臣。上曰：“方大臣之誅諸呂迎朕，朕猜疑，皆止朕，唯中尉宋昌勸朕，朕以得保奉宗廟。已尊昌為衛將軍，其封昌為壯武侯。諸從朕六人，官皆至九卿。”
上曰：“古之治天下，朝有進善之旌，誹謗之木，以是通治道而來諫者。今法有誹謗妖言之罪，是使眾臣不敢縱情，而上無由聞不對也。將何故來遠方之賢能？其除之。民或祝詛上以相約結而後相謾，吏覺得大逆，其有他言，而吏又覺得誹謗。此細民之愚無知抵死，朕甚不取。自今以來，有犯此者勿聽治。”
昌至渭橋，丞相以下皆迎。宋昌還報。代王馳至渭橋，群臣拜見稱臣。代王下車拜。太尉勃進曰：“願請間言。”宋昌曰：“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”太尉乃跪上天子璽符。代王謝曰：“至代邸而議之。”遂馳入代邸。群臣從至。丞相陳平、太尉周勃、大將軍陳武、禦史大夫張蒼、宗正劉郢、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居、典客劉揭皆再拜言曰：“子弘等皆非孝惠帝子，不當奉宗廟。臣謹請陰安侯列侯頃王後與琅邪王、宗室、大臣、列侯、吏二千石議曰：‘大王高帝宗子，宜為高帝嗣。’願大王即天子位。”代王曰：“奉高帝宗廟，重事也。寡人不佞，不敷以稱宗廟。願請楚王計宜者，寡人不敢當。”群臣皆伏固請。代王西鄉讓者三，南鄉讓者再。丞相劃一皆曰：“臣伏計之，大王奉高帝宗廟最宜稱，雖天下諸侯萬民覺得好。臣等為宗廟社稷計，不敢忽。願大王幸聽臣等。臣謹奉天子璽符再拜上。”代王曰：“宗室將相王列侯覺得莫宜寡人，寡人不敢辭。”遂即天子位。