十四年冬，匈奴謀入邊為寇，攻朝冉阝塞，殺北地都尉卬。上乃遣三將軍軍隴西、北地、上郡，中尉周舍為衛將軍，郎中令張武為車騎將軍，軍渭北，車千乘，騎卒十萬。帝親身犒軍，勒兵申教令，賜軍吏卒。帝欲自將擊匈奴，群臣諫，皆不聽。皇太後固要帝，帝乃止。於是以東陽侯張相如為大將軍，成侯赤為內史，欒布為將軍，擊匈奴。匈奴遁走。
蒲月，齊太倉令淳於私有罪當刑，詔獄逮徙係長安。太倉公無男，有女五人。太倉公將行會逮，罵其女曰：“生子不生男，有緩急非無益也！”其少女緹縈自傷泣，乃隨其父至長安，上書曰：“妾父為吏，齊中皆稱其廉平，今坐法當刑。妾傷夫死者不成複活，刑者不成複屬，雖複欲改過改過，其道無由也。妾願冇入為官婢，贖父刑罪，使得改過。”書奏天子，天子憐悲其意，乃下詔曰：“蓋聞有虞氏之時，畫衣冠異章服覺得僇，而民不犯。何則？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明歟？吾甚自愧。故夫馴道不純而愚民陷焉。詩曰‘愷悌君子，民之父母’。古人有過，教未施而刑加焉？或欲改行為善而道毋由也。朕甚憐之。夫刑至斷支體，刻肌膚，畢生不息，何其楚痛而不德也，豈稱為民父母之意哉！其除肉刑。”
辛亥，天子即阼，謁高廟。右丞相平徙為左丞相，太尉勃為右丞相，大將軍灌嬰為太尉。諸呂所奪齊楚故地，皆複與之。
辛卯，帝自甘泉之高奴，因幸太原，見故群臣，皆賜之。舉功行賞，諸民裡賜牛酒。複晉陽中都民三歲。留遊太原十餘日。
蒲月，匈奴入北地，居河南為寇。帝初幸甘泉。六月，帝曰：“漢與匈奴約為昆弟，毋使害邊疆，以是輸遺匈奴甚厚。今右賢王離其國，將眾居河南降地，非常故，來往近塞，捕殺吏卒，驅保塞蠻夷，令不得居其故，陵轢邊吏，入盜，甚敖無道，非約也。其發邊吏騎八萬五千詣高奴，遣丞相潁陰侯灌嬰擊匈奴。”匈奴去，發中尉材官屬衛將軍軍長安。
上曰：“古之治天下，朝有進善之旌，誹謗之木，以是通治道而來諫者。今法有誹謗妖言之罪，是使眾臣不敢縱情，而上無由聞不對也。將何故來遠方之賢能？其除之。民或祝詛上以相約結而後相謾，吏覺得大逆，其有他言，而吏又覺得誹謗。此細民之愚無知抵死，朕甚不取。自今以來，有犯此者勿聽治。”