竇滔不敢再多言，心道：“把陳操之留在長安，這倒是風趣的事情，苟太後既信佛，也縱慾，陳操之將入苟太後闈中乎？衛將軍能容得下陳操之！”
王猛看了竇滔一眼，淡淡道：“客歲冬，陳操之在會稽土斷但是成績卓著啊，並非隻會空口談玄之輩，並且陳操之與顧愷之在建康瓦官寺畫的佛像壁畫，聲傳北國，燕、秦都有佛陀信眾不遠萬裡前去建康觀禮，歡樂讚歎而還，苟太後亦知此事，月前得知陳操之將來長安，便要陛下留陳操之在秦為官，好為秦國的梵刹畫像，嗬嗬，以是說陳操之能不能回到江東還要看他本身的本領。”
王猛謙善了一句，又道：“陳操之此時想必已到了洛陽，洛陽現在隻剩沈勁的八百弊卒，若無援兵，不出三個月，洛陽必為慕容恪攻占，目下河南之地已儘被燕略取，洛陽孤城失守以後，秦、燕將在河北、河南對峙，此非我所願也。”
魏晉之際，上至王公貴族，下至百姓百姓，都以為兒歌是上天預示國度和大人物禍福的，苻堅就有“草付臣又土王鹹陽”之說，江東那麼多以石為名字的人也是因為一首兒歌，謝安石、謝萬石、桓石虔都是為此，既然時人這般科學兒歌，陳操之當然要充分操縱之。
王猛淡然一笑，淮北諸塢能收伏當然好，未收伏也不傷大局，秦軍目前隻籌算掠奪荊蜀之地，對於淮北和中原，先讓晉燕鬥個兩敗俱傷那是最好。
竇滔漲紅了臉，辯道：“蘇道質本已被我壓服，不料出使我秦國的晉使陳操之路經蘇家堡，此人對王尚書招攬淮北諸部的戰略彷彿知之甚悉，既如此，蘇道質又如何敢再歸附我秦國！”
竇滔既羞且憤，但本身辦事不力，也不敢自辯，忍氣吞聲罷了。
竇滔慚愧不忿，答道：“陳操之，江左風俗甚重，以容止自矜，誇誇其談，不知所謂。”
王猛道：“上回晉人帶來的兵器，公然精美，晉欲以此換我秦國的戰馬，我則與之壯齡的騸馬，隻可供差遣5、六年，又不能生養，如此，晉始終不能建立起強大的馬隊，對我秦國構不成威脅，待我掃滅強燕，再圖江東，九州歸一，開承平亂世。”
楊放心領神會，不再多說，隻是問：“公既欲與晉和談，何如又厲兵秣馬要攻荊襄？”
見竇滔羞赧，王猛乃溫言道：“連波賢侄，此事非你之過，誰會推測那陳操之會到蘇家堡！隻是如許一來，我大秦收伏淮北諸塢的戰略要全數落空了。”停頓了一下，問：“連波賢侄覺得那陳操之是多麼人？”