“噢！你是說荀家四郎啊。他剛出去了，彷彿是去官寺拜見縣君了，應當很快就返來了。你在門口等著罷。”
有人小聲答覆道：“你不曉得麼？前次四郎越境擊賊，殺了一夥兒從郟縣的強賊，得了縣君的表揚讚美，足足給了他二百萬錢的犒賞，固然傳聞他把這些錢大部分都分給了有功的鄉民，但料來剩下的也會有很多，養一兩個來賓算得甚麼？”
有人“呸”了聲，不屑地說道：“亭長固為賤役，鄉有秩也好不到哪兒去！我們荀氏，遠的不說，就說近代，有哪一個退隱的祖、父輩任過如許卑賤的職務？誠懇對你們說，要不是因為族父召見過他，傳聞還鼓勵了他幾句，我早就上他家痛罵他了！”
“荀君真是博學。”小任、小夏對他非常佩服。越是不讀書、不識字的人，越是對有學問的人有一種天然的畏敬，他倆雖是輕俠之徒，卻也不例外。
荀貞所吟此詩中的“屠蘇”本是屠蘇酒的意義，但在當時倒是罘罳的彆稱。屠蘇酒是直到唐朝年間才風行開的。罘罳即設置在門外的屏風，東風送暖入屏風，也是通暢的。荀貞剛纔吟誦是因耳聞目睹、情不自禁，此時聽到小任的題目，心中道了聲“好險”，嘴上答道：“‘曈曈’就是太陽出來了，很敞亮的意義。”
小夏、小任對視了一眼。小任問道：“荀君，你剛纔唸的這幾句是詩麼？爆仗、屠蘇，新桃換舊符，我們都懂，‘曈曈’是甚麼意義？”
兩人笑道：“英姿勃發，神采四溢。”
荀貞在族中有交好的，天然也就有友情平常的。這個語帶不屑之人就是與他友情平常的那一種，聽口氣，彷彿很瞧不起他。
唐兒跪在他的腳邊，一邊給他清算袍底，一邊問道：“縣君不是免了本年的正旦賀拜麼？眼下這時候也冇到族中祭奠之時。少君，你打扮得這麼整齊，是要乾甚麼去？”
一陣“劈劈啪啪”的聲音從左手邊傳來，荀貞轉頭看去，見是幾個垂髫孺子在不遠處點燒“爆仗”。這幾個孺子都穿戴得整整齊齊，小大人似的，圍著一個火盆，把削好的竹子往裡邊扔，每當竹子被燒出“劈啪”的聲響，便皆歡樂雀躍。
唐兒應了，起家去隔壁書房，把放在案上的竹簡拿來，捧著交給荀貞。荀貞取了個絲囊，把名刺放入此中，對著銅鏡又再整了一下衣冠，感覺冇題目了，帶著小夏、小任兩個前去官寺。
出了裡門，他與小夏、小任兩個，穿街過巷，徐行而行。街上行人未幾，路過的一些裡巷裡倒是有很多人出出進進，料來也都是各裡中的大族在為祭祖做籌辦。穿太小半個縣城，到了官寺門前，留下小夏兩人在門外等待，他單獨進入寺中。