胡/平跟在第三蘭的後邊，騰出一隻手，悄悄地拽了一下第三蘭的衣裳。第三蘭不情不肯地膜拜在地，伏首施禮，大聲說道：“荀君，俺是奉俺大兄之命來給你報歉的。那天在裡門以外，獲咎了荀君的朋友，俺大兄曉得後，將俺好生怒斥了一頓，令俺來給荀君賠罪。”
荀貞楞了一下，頗是納罕，心道：“第三蘭來何為？”許仲和陳褒也是惑然。他一時想不出答案，說道，“請他出去吧。”
鄉卒自去傳令，第三蘭和胡/平來出院中，登上堂內。荀貞見胡/平局上捧了一個漆盤，盤中不知盛了甚麼物事，被絲緞擋住。第三蘭挺胸舉頭，站在堂下，左顧右盼，看看許仲、看看陳褒。許仲蒙著臉，陳褒也麵熟。他見不熟諳，又轉目來看荀貞。
鄉卒稟報說道：“報荀君，院外來了兩人。”
荀貞點了點頭。
“誰？”
荀貞剛和一乾佐史、小吏開了個小會，――頓時就要正旦，也就是新年了，遵循帝國的規定，正旦是要放假的，有一些事情必必要趕在假前完成，荀貞這是任鄉有秩的頭一個月，當然想把事情做好，以免得落下閒話，以是這幾天常常召見屬員，扣問他們的事情進度，加以催促。
荀貞說道：“錢已給你了，你怎又送回？……，你這是何為？”
他做出讓步的模樣，笑道：“也罷，既然你執意還我，我便收下了。……，不過，我隻能收六萬五千錢，多出來的那些，我毫不要。”
“第三家的第三蘭和他家的來賓胡/平。”
荀貞笑道：“這如何能夠？按律法：‘吏受賕枉法，皆棄市’。第三君，你這不是給我賠罪，你這是想害我啊。”推讓不肯收。
他將案幾上的竹簡收起，沉吟半晌，說道：“第三蘭勇夫一個，不值一提，但他的兄長看來倒是小我物。”
陳褒嘿然，笑道：“這就是第三蘭麼？”
胡/平隨他膜拜，聽他說到這裡，將漆盤高高舉起，拽下了蒙在上邊的絲緞，暴露五塊金燦燦的金餅。許仲和陳褒分坐在荀貞主位的擺佈，兩人對視一眼，都約略猜出了第三蘭的來意。荀貞自也猜出來了。
荀貞麵若無事，彷彿底子冇把第三蘭剛纔的無禮放在心上一樣。他翻看著說道：“這些都是小打小鬨，或是第三明強/奸人妻，或是第三蘭毆人致傷，又或是第三氏彆的的族人藏亡匿死、與季父妻和/奸、燒民室屋宅、逼民自賣為奴婢，最嚴峻的也隻是劫奪。這些罪過，‘奸罪非罪’，強/奸、和/奸，罪不至死。毆人傷亦不至死。燒民室屋宅、逼民自賣為奴婢也不至死。劫奪雖極刑，死一人罷了。……，這些罪過可不敷將其族誅！”