胡清風道：“已經來了。”
商店內裡人來人往，搬場夥、卸箱籠，打掃張貼，叮叮梆梆，熱火朝天；商店內裡也人頭攢動，門口圍堵了很多人，且大多是讀書人，可謂異景。
李菡瑤取了一支湖州羊毫——湖筆具有“尖、齊、圓、健”的特性，羊毫柔而無鋒，書字“荏弱無骨”，屬軟筆，與她之前用的宣筆分歧。之前她愛用宣筆兔毫，屬硬毫筆。——春季，捕獲在山澗食野竹、飲山泉的成年雄兔，取兔背上一小撮玄色彈性極強的雙箭毛製筆，具有“尖、齊、圓、銳”的特性，謂之“珍寶”，非常高貴。兔毫培養了她鋒利的筆鋒。現在她的字更加進益，筆力深厚，便改用湖州新出的羊毫，字形漸趨於圓潤含蓄，圓轉自如，鋒芒藏匿。
聿真衝動地提及劉家畫展，這是新主親身委派的任務，他們不敢粗心，略籌議了幾句，決定先去霞水街劉家商店探探動靜再說，因而直奔霞水街去了。
待墨乾後，賞畫和胡清風一人一頭，謹慎捏著邊角，送到一旁的書案上，攤好。
李菡瑤又對賞畫道：“筆墨服侍。”
李典一一恭應了。
說話間，賞畫已知她要寫手諭，當即鋪了合適的紙張，又滴了幾滴淨水在硯台中，悄悄研磨。
情敵嘛！
賞畫道：“是。”
兩人毫不吃力地找到劉家鋪子。
這是所兩進的小宅院。
謹海一麵打量四周，一麵向他偏過甚，臉上帶著笑，嘴唇微動，小聲道：“那落無塵與李女人青梅竹馬，是最有能夠入贅李家的人。主上要我們留意他，你說為甚麼？”
李菡瑤表示她交給李典，道：“你見了方將軍，聽方將軍調配。我這裡不消你庇護了。”
王壑幼時便聰明過人，心機周到，本日初見，便把這麼私密的事拜托給他們，可見對他們才氣、品性都極信賴，必然調查過他們，對他們很中意。
回身出去了。
聿真和謹海正隱在人群中瞧著熱烈，忽聽馬蹄聲傳來。大師轉頭，就見街那頭來了一隊人馬，幾個騎馬的將官，帶領一支幾百人的官兵往這邊來。到了劉家商店跟前，打頭的將官一揚手，步隊停下來。
再說李菡瑤，分開半月書院後，也如王壑普通，在街巷三轉兩轉。她比王壑又分歧，對霞照就像她家的後花圃一樣熟諳，隻一個錯眼不見，再呈現，她已經變成了一個俏伶伶的小丫頭，身著最平常的藍花棉布裙，在司徒照等人的保護下，由菜花跟從，進入一家人後巷，下到河埠頭，乘烏篷船順水而上，半個時候後，站在一裡外的宅院內。