劉伯之鼓掌道：“恰是！如果能拔除海禁，開港通市，則……”
懷玉在書房內聽了半日的奏報，向劉伯之歎道：“我朝自建國以來，練兵北疆，橫掃胡虜，擯除韃靼，所向無敵，卻未曾想到江浙一帶的海盜倭寇竟然猖獗到如此境地！”
懷玉在溫泉池子裡悶了好久，乍一出來，隻感覺氛圍冷冽，頓時神清氣爽。夏西南牽了馬來，懷玉微一昂首，便看見麵前“七裡塘人家”這幾個半舊的大字頂風招展。
甘仔將那客人的話聽得清楚，衝青葉歎口氣，說道：“跟著姑奶奶你混，我這輩子怕是娶不上媳婦了。”
這年青男人便是懷玉，老者則是他的幕僚劉伯之，這劉伯之浙江餘姚出身，暮年又在四夷館教習過幾年倭語，是以這回懷玉南下也帶了他隨行。
能讓風騷二皇子流連忘返的天然不是麵有菜色的窮民，也不是鎮子邊的暗灰海景，而是此地青樓楚館中滿坑滿穀的江南美女。這些青樓楚館有的在明，有的在暗，而這神仙浴肆則屬於半明半暗。
這浴肆雖也有正宗的溫泉池子，窮漢與女客卻不得入內，因為這浴肆做的乃是不折不扣的掛羊頭賣狗肉的活動。神仙浴肆的老闆娘朱琴官是個有長進心又會動腦筋的人，早些年便招了很多年青貌美女人，一一起了倭國的花名，再教這些女子學上幾句不倫不類的倭語，以充作以和婉聞名的倭國女子。泡著溫泉，再摟著和婉嬌美的倭國來的花女人，歡愉堪比神仙，固然此處代價比彆處要貴上很多，卻另有很多大族後輩慕名而來，神仙浴肆因此名聲大噪。
剛纔呼喝的客人被嗆了一句，反倒冇有聲音了，又起家將彆的兩個著惱的火伴攔下，勸道：“罷了罷了，將那母老虎觸怒了，她定會將鍋鏟飯勺一摔，負氣就走，到時我們還要另尋處所用飯，豈不費事？”
懷玉接道：“於茫然失所的本地公眾而言，要麼忍饑捱餓，要麼鋌而走險，如果入海從盜，隻怕另有一線活路。”
懷玉笑問：“那她比之先生如何？”
劉伯之不過笑著推讓了幾句，便也淨了手，坐到了懷玉的下首。早晨的幾個菜個個軟爛甜，劉伯之出身江南，是以吃的暢懷，不開口地稱好。
懷玉到了七裡塘鎮已有三五日，一邊安營紮寨，清算兵馬，一邊派出成堆的探子四周刺探動靜。刺探了幾日，動靜不過是那海盜頭子鄭四海於這一帶的倭寇及海盜中甚有聲望，這幾年因為搶了很多銀子，發了不小的財，投奔他的人不知凡幾，且幾近被官府通緝的逃亡之徒以及打起仗來不要命的凶惡倭人，這幾年間又製作了钜艦炮船數艘，餘姚一帶的官兵等常不敢找他費事。那鄭四海這幾年誌對勁滿，便有些驕貴起來，出行時場麵極大，前後簇擁的侍衛便有三五十人，侍衛皆金甲銀盔，腰懸明刀。