劉伯之不過笑著推讓了幾句，便也淨了手，坐到了懷玉的下首。早晨的幾個菜個個軟爛甜，劉伯之出身江南，是以吃的暢懷，不開口地稱好。
懷玉接道：“於茫然失所的本地公眾而言，要麼忍饑捱餓，要麼鋌而走險，如果入海從盜，隻怕另有一線活路。”
懷玉向劉伯之笑道：“正巧，先生同我一道用膳吧。”
青葉曉得約莫是碰到懂倭語的人了，心下微微驚奇，又有些被人窺破苦衷的尷尬，遂冷冷地向那老者及年青男人撇了一眼，回身跨入街劈麵的自家去了。
神仙浴肆今兒來了高朋一堆，得了很多賞銀，老闆娘朱琴官心中歡樂不儘，殷勤地將懷玉一行人送到門外老遠，學了倭人的做派，深深鞠躬，腦袋幾近垂到鞋麵上去，口中嬌聲道：“爺慢走――”
劉伯之張了張口，還未說話，卻先歎了口氣。
劉伯之也笑道：“本來殿下也傳聞了。”沉吟好久，方道，“我朝自□□以來便設海禁，浙江、福建本地城池，禁民入海捕魚。海濱眾生本來依海而生，靠海而活，海禁一嚴，這些人等便無所得食、心機無路，窮民常常入海從盜，現在不管海盜倭寇大略皆我華人，倭奴隻十之一二……”
青葉見世人散了，纔要回身走開，卻見身後不遠處一個年青男人並一個文士打扮的老者看向本身。老者且笑且點頭，年青男人則操著雙手，歪著嘴角，麵上似笑非笑，如有諷刺。
懷玉饒是見多識廣，也不由得身上發緊，麵上卻不動聲色，草草與懷成見了禮，談笑幾句，便也褪了衣裳，僅著一條綢布褻褲下了池子，懷成一揮手，便有兩個一樣裝束的妙齡女子悄無聲氣地下了水，一左一右地貼了過來。
甘仔隨後也跟了出去，嘴裡嚼著黃米糕，說道：“今兒你不在時，你那親戚菊官又來了。”
懷玉到了七裡塘鎮已有三五日，一邊安營紮寨，清算兵馬，一邊派出成堆的探子四周刺探動靜。刺探了幾日，動靜不過是那海盜頭子鄭四海於這一帶的倭寇及海盜中甚有聲望，這幾年因為搶了很多銀子，發了不小的財，投奔他的人不知凡幾，且幾近被官府通緝的逃亡之徒以及打起仗來不要命的凶惡倭人，這幾年間又製作了钜艦炮船數艘，餘姚一帶的官兵等常不敢找他費事。那鄭四海這幾年誌對勁滿，便有些驕貴起來，出行時場麵極大，前後簇擁的侍衛便有三五十人，侍衛皆金甲銀盔，腰懸明刀。