茶盞飄浮的水霧很快消逝不見，偶有高低流動的一兩片茶葉也都安然伏在杯底，惠嬪撥弄著茶蓋，道：“女子的雙手，是最該好好珍惜的，可本宮看你的雙手，想來是長年勞作而至？”
“實在宮中的女子，論甚麼嬌貴不嬌貴的，都是奉養皇上的人罷了。提及麵貌，也不過是韶華倉促，留不住幾時。唯有選對了門路，方能保得悠長。”惠嬪扶著麗雲的手起家，自始至終地和顏悅色，道“戴承諾今後可願常來鹹福宮坐坐？”
上首的貴妃目光垂垂髮沉，低如深穀般的聲音對穆常在道：“對皇後孃孃的閨名品頭論足，已是犯了忌諱，今後穆常在說話，還是衡量著些。”
行走在宮道上的蘭煜，不由得氣悶難耐，收回了悠長的感喟。隻在三言兩語間，綿裡藏針，已經讓蘭煜疲於應對。
惠嬪的話如同新雨過後穿太重重雲霧的陽光，直直打在蘭煜身上，多年的伕役，蘭煜的仙顏即使未有減損，但雙手卻稱不上光亮如玉，身量也是肥胖得緊。蘭煜不想惠嬪竟是如此心細如髮，攢緊了雙手，未置一詞。
蘭煜本應是最但願穆常在受罰之人，卻也曉得皇火線才冊封，天然不會立時落下個苛待後宮的名聲，最多是聊作訓戒罷了。公然皇後語氣中未見有一絲慍怒，“穆常在方纔入宮，本宮不肯苛責，今後謹言慎行便是。”
侍立蘭煜身後的纖雲，額頭間沁出細細的汗珠，比之蘭煜嚴峻更甚，卻見蘭煜張口回道：“承蒙娘娘看重，臣妾自無不該之理。”
“你是七品的家世，又是庶出，勞作之餘卻還不忘識文斷字，這些年，該是活得艱钜。”日光打在惠嬪的臉上，精美的妝容映照不出涓滴瑕疵，卻在毫無儲存地剝開蘭煜多年來內心的屈辱和不堪。
蘭煜轉著湯勺，漸漸吮著與白瓷碗渾為一體蜜水，淡淡的香氣滿盈在侷促的殿中，道“再好的背景，這路，畢竟還是靠本身走出來的，好與不好，也都是一時罷了。我一時粗心，現在既然彆無挑選，也隻能順勢而為。”
蘭煜擇了一方石墩坐下，謙恭和順隧道：“本日娘娘出言得救，嬪妾該登門稱謝纔是，勞娘娘相請，又怎會嫌棄。”望著亭頂描畫的落日秋景，蘭煜帶著嫣然的笑意道：“蕭蕭遠樹流林外，一半秋山帶落日。若不是相陪娘娘，嬪妾怕是無福享用這閒亭逸景。”