“我不是讓你救薛恪，我是讓你了償你和你們施家犯下的罪孽。”
此時各處都已亮燈，來往的仆婦見到他，紛繁垂首退至兩旁蹲身施禮。
小廝的腳步聲漸行漸遠，最後消逝在夏季傍晚稀零的蟲鳴聲中。
施遠茂立在屋子中心，敞亮的燈光把四周的陳列照得清清楚楚，他的目光從幾排高架和貼牆的書廚上一一掃過，然後走到離他比來的一排高架前翻找起來。
他冇有說話，隻是盯著那幅畫。
“嗯，那叮嚀下去吧，在他們脫手前把人弄出來。”
陳腐的經史子集、筆法青澀的書畫、翻起毛邊的詩詞話本、缺角的印章、養蟈蟈的葫蘆筒……
即便如此，施遠茂仍舊曉得戚伯想問甚麼。
這麼多年來，他也確切是如許做的。
“老爺，崔閣老和幾位大人籌辦告彆，說您有客人要接待的話，就不必相送了。”門外響起小廝的通稟。
戚伯看了他一眼，垂下眼瞼道：“老奴剛纔去問過大總管，從各種跡象來看，薛恪的確是薛家的孩子。”
罪孽嗎？
戚伯愣了愣，才明白過來“她”是指誰。
他部下微頓，單膝跪在拉開的抽屜前，把木匣子拿了出來，悄悄拂去上麵的薄灰，掀起搭扣翻開匣子。
他按著眉心，自嘲地笑了笑。
一卷畫軸悄悄地躺在內裡。
施遠茂不由閉上了眼，安靜的心境久違地呈現了一絲起伏。
很多彆人不曉得的奧妙，戚伯曉得。
不過他很快反應過來，明智地閉上了嘴。
這麼一想，內心倒是鬆泛了很多，嘴邊的話也能說出口了：“讓人去福建看看她的近況吧。”
曾姨娘停在原地，眉心微蹙。
他頓住腳，等著聽叮嚀。
“這畫……”他看向施遠茂，臉上難掩驚奇。
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他並冇有質疑施遠茂的決定，隻是就事論事道：“他們必定會讓薛恪死在牢裡的，這案子攥在虞萬枝手裡，朱大人又不在京裡，我們脫手救人的話，很難不留陳跡。”
他在過往幾十年的人生中經曆過很多，家宅狼籍、改朝換代、宦海沉浮、中年喪子、香火無繼……
布衣老主子曾姨娘口中得知施遠茂的去處，倉促尋來閱微齋。
閱微齋在東路的東北角，按族中的常例，這裡的雙清院、浣花院、春在堂等院落是家主的後代所居，但施遠茂無子，獨一的女兒出嫁已有二十年，是以這片的房屋始終閒置著，除了安排灑掃的下人，根基冇人來這兒。