蘇晉猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。
柳朝明一愣，約莫想到他說的是誰，問：“你如何曉得？”
沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂裡努努嘴：“此人是你朋友？”
隻可惜人一旦到了高位，不免患得患失，積慮成屙，非刮骨不敷以慰病痛。
自西鹹池門出宮，驅車一盞茶的工夫可至白虎巷。
沈奚一笑：“疇前翰林一起進學，老太傅總說你是最聰明的一個。”然後嘖嘖歎了一聲：“可惜你這腦筋，常日都用到公事上去了，揣摩人還是揣摩的太少了。”
柳朝明看著她，俄然歎了一口氣：“你傳聞過謝相麼？”
蘇晉避開柳朝明的目光，看向奉著老禦史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我隻是不明白，退便錯了麼？凡事極力而為不能如願，是不是儘早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王敗走烏江，退無可退時自刎於江乾麼？”
蘇晉的心倏然一緊，指甲狠狠掐入掌心纔不至於昂首暴露惶恐的神采，“略有耳聞。”
等蘇晉的身影消逝在都察院外，柳朝明略一思考，想到當日教唆下毒的人還未找到，正要去叮嚀前三暗自派兩人跟著，不防被沈奚的扇子一攔：“不消不消，這賊冇抓到，擔憂也不止你一人，蘇知事此去，自有二白癡跟著。”
柳朝明也冇理他。
朱南羨定了定神，決計不去管生麵孔，又咳了一聲道：“蘇知事，這麼巧？”
暗夜行舟，隻嚮明月。
周萍猛地抬開端，先是一臉無措地看了看沈奚，又是一臉責備地看了眼蘇晉，再磕下去：“稟沈大人，蘇知事另有傷在身，求大人部下包涵，要不、要不蘇知事的懲罰，我更加替他受了。”
柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，聖上曾三拜其為相，他本早已歸隱，可惜厥後相禍連累太廣，涉及到他。老禦史恰是為謝相請命，才受得杖刑。
蘇晉俄然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句“守心如一的禦史”是何意。
柳朝明知他素愛拿人逗悶子，抬步邁進前堂，說了一句：“周通判平身。”
巷內有一處一進深的院落，蘇晉抬目望去，上書“清平草堂”四字。柳朝明推開院門，獨自走到草舍門前，道：“便是這裡。”
蘇晉接過茶放在一旁，回身去扶周萍：“沈侍郎這句話可問住下官了，柳大人一身正氣，不也防不住跟沈大人訂交？”說著，懶得再理沈奚，問周萍道：“皋言，何事來尋我？”