殘暴、奸滑之與義理反也，其勢不俱勝，不兩立。故兵入於敵之境，則民知所庇矣，黔黎知不死矣。至於國邑之郊，不虐五穀，不掘宅兆，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取家畜。得民虜奉而題歸之，以彰好惡；信與民期，以奪敵資。若此。而猶有憂恨、冒疾、遂過、不聽者，雖行武焉亦可矣。
二曰：古聖王有義兵而無有偃兵。兵之所自來者上矣，與始有民俱。凡兵也者，威也；威也者，力也。民之有能力，性也。性者，所受於天也，非人之所能為也。武者不能革，而工者不能移。兵所自來者久矣。黃、炎故用水火矣，共工氏固次作難矣，五帝固相與爭矣。遞榮枯，勝者用事。人曰“蚩尤作兵”，蚩尤非作兵也，利其械矣。未有蚩尤之時，民固剝林木以戰矣，勝者為長。長則猶不敷治之，故立君。君又不敷以治之，故立天子。天子之立也出於君，君之立也出於長，長之立也出於爭。爭鬥之所自來者久矣，不成禁，不成止。故古之賢王有義兵而無有偃兵。家無怒笞，則豎子、嬰兒之有過也立見；國無科罰，則百姓之悟相侵也立見；天下無誅伐，則諸侯之相暴也立見。故怒笞不成偃於家，科罰不成偃於國，誅伐不成偃於天下，有巧有拙罷了矣。故古之聖王有義兵而無有偃兵。
四曰：夫救守之心，未有不守無道而救不義也。守無道而救不義，則禍莫大焉，為天下之民害莫深焉。
行之是令，而冷風至三旬。孟秋行冬令，則陰氣大勝，介蟲敗穀，戎兵乃來；行春令，則其國乃旱，陽氣複還，五穀不實；行夏令，則多火警，寒熱不節，民多瘧疾。
是月也，無以封侯、立大官，無割地盤、行重幣、出大使。
凡為天下之民長也，慮莫如長有道而息無道，賞有義而罰不義。今之世，學者多非乎攻伐。非攻伐而取救守，取救守，則鄉之所謂長有道而息無道、賞有義而罰不義之術不可矣。天下之長民，其短長在察此論也。攻伐之與救守一實也，而棄取人異。以辨說去之，終無所定論。固不知，悖也；知而欺心，誣也。誣悖之士，雖辨無用矣。是非其所取而取其所非也，是利之而反害之也，安之而反危之也。為天下之長患、致黔黎之大害者，若說為深。夫以利天下之民為心者，不成以不熟察此論也。