甯戚欲乾齊桓公，貧困無以自進，於是為商旅將任車乃至齊，暮宿於郭門以外。桓公郊迎客，夜開門，辟任車，爝火甚盛，從者甚眾。甯戚飯牛居車下，望桓公而悲，擊牛角疾歌。桓公聞之，撫其仆之手曰：“異哉！之歌者非常人也！”命後車載之。桓公反，至，從者以請。桓公賜之衣冠，將見之。甯戚見，說桓公以治境內。明日複見，說桓公覺得天下。桓公大說，將任之。群臣爭之曰：“客，衛人也。衛之去齊不遠，君不若令人問之。而固賢者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。問之，患其有小惡。以人之小惡，亡人之大美，此人主之以是失天下之士也已。”凡聽必有以矣，今聽而不複問，合其以是也。且人固難全，權而用其父老，當舉也。桓公得之矣。
夙沙之民，自攻其君而歸神農。密須之民，自縛其主而與文王。湯、武非徒能用其民也，又能用非己之民。能用非己之民，國雖小，卒雖少，功名猶可立。古昔多由布衣定一世者矣，皆能用非其有也。用非其有之心，不成察之本。三代之道無二，以信為管。
貴信
六曰：使民無慾，上雖賢，猶不能用。夫無慾者，其視為天子也，與為輿隸同；其視有天下也，與無立錐之地同；其視為彭祖也，與為殤子同。天子，至貴也；天下，至富也；彭祖，至壽也。誠無慾，則是三者不敷以勸。輿隸，至賤也；無立錐之地，至貧也；殤子，至夭也。誠無慾，則是三者不敷以禁。會有一欲，則北至大夏，南至北戶，西至三危，東至扶木，不敢亂矣；犯白刃，冒流矢，趣水火，不敢卻也；晨寤興，務耕疾庸，＜木巽＞為煩辱，不敢休矣。故交之慾多者，其可得用亦多；人之慾少者，其得用亦少；無慾者，不成得用也；人之慾雖多，而上無以令之，人雖得其欲，人猶不成用也。令人得欲之道，不成不審矣。
舉難
魏武侯之居中山也，問於李克曰：“吳之以是亡者何也？”李克對曰：“驟戰而驟勝。”武侯曰：“驟戰而驟勝，國度之福也，其獨以亡，何故？”對曰：“驟戰則民罷，驟勝則主驕。以驕主使罷民，但是國不亡者，天下少矣。驕則恣，恣則極物；罷則怨，怨則極慮。高低俱極，吳之亡猶晚。此夫差之以是自歿於乾隧也。”東野稷以禦見莊公，進退中繩，擺佈旋中規。莊公曰：“善。”覺得造父不過也。使之鉤百而少及焉。顏闔入見，莊公曰：“子遇東野稷乎？”對曰：“然，臣遇之。其馬必敗。”莊公曰：“將何敗？”少頃，東野之馬敗而至。莊公召顏闔而問之曰：“子何故知其敗也？”顏闔對曰：“夫進退中繩，擺佈旋中規，造父之禦，無以過焉。鄉臣遇之，猶求其馬，臣是以知其敗也。”故亂國之使其民，非論人之性，不反人之情，煩為教而過不識，數為令而非不從，巨為危而罪不敢，重為任而罰不堪。民進則欲其賞，退則畏其罪。知其才氣之不敷也，則覺得繼矣。覺得繼，知，則上又從而罪之，是以罪召罪。高低之相讎也，由是起矣。故禮煩則不莊，業煩則無功，令苛則不聽，禁多則不可。桀、紂之禁，不成勝數，故民因此身為戮，極也，不能用威適。子陽極也好嚴，有過而折弓者，恐�