魏武侯之居中山也，問於李克曰：“吳之以是亡者何也？”李克對曰：“驟戰而驟勝。”武侯曰：“驟戰而驟勝，國度之福也，其獨以亡，何故？”對曰：“驟戰則民罷，驟勝則主驕。以驕主使罷民，但是國不亡者，天下少矣。驕則恣，恣則極物；罷則怨，怨則極慮。高低俱極，吳之亡猶晚。此夫差之以是自歿於乾隧也。”東野稷以禦見莊公，進退中繩，擺佈旋中規。莊公曰：“善。”覺得造父不過也。使之鉤百而少及焉。顏闔入見，莊公曰：“子遇東野稷乎？”對曰：“然，臣遇之。其馬必敗。”莊公曰：“將何敗？”少頃，東野之馬敗而至。莊公召顏闔而問之曰：“子何故知其敗也？”顏闔對曰：“夫進退中繩，擺佈旋中規，造父之禦，無以過焉。鄉臣遇之，猶求其馬，臣是以知其敗也。”故亂國之使其民，非論人之性，不反人之情，煩為教而過不識，數為令而非不從，巨為危而罪不敢，重為任而罰不堪。民進則欲其賞，退則畏其罪。知其才氣之不敷也，則覺得繼矣。覺得繼，知，則上又從而罪之，是以罪召罪。高低之相讎也，由是起矣。故禮煩則不莊，業煩則無功，令苛則不聽，禁多則不可。桀、紂之禁，不成勝數，故民因此身為戮，極也，不能用威適。子陽極也好嚴，有過而折弓者，恐必死，遂應猘狗而弑子陽，極也。周鼎有竊曲，狀甚長，高低皆曲，以見極之敗也。
七曰：凡人主必信，信而又信，那個不親？故《周書》曰：“允哉！允哉！”以言非信則百事不滿也。故信之為功大矣。信立則虛言能夠賞矣。虛言能夠賞，則六合以內皆為己府矣。信之所及，儘製之矣。製之而不消，人之有也；製之而用之，己之有也。己有之，則六合之物畢為用矣。人主有見此論者，其王不久矣；人臣有知此論者，可覺得王者佐矣。
凡治國，令其民爭行義也；亂國，令其民爭為不義也。強國，令其民爭樂用也；弱國，令其民爭競不消也。夫爭行義樂用與爭為不義競不消，此其為禍福也，天不能覆，地不能載。晉文公伐原，與士期七日。七日而原不下，命去之。謀士言曰：“原將下矣。”師吏請待之，公曰：“信，國之寶也。得原失寶，吾不為也。”遂去之。來歲，複伐之，與士期必得原然後反。原人聞之，乃下。衛人聞之，以文公之信為至矣，乃歸文公。故曰“攻原得衛”者，此之謂也。文公非不欲得原也，以不信得原，不若勿得也。必誠信以得之。歸之者非獨衛也。文公可謂知求欲矣。