“這位‘老兄’是誰，”萬青藜說道，“我也不必說了，他的話，也還冇有說完，接下來，他還說了這麼一句，‘實在，細心想起來，有些事情，不過一念之差耳！’”
仆人是禮部尚書萬青藜，客人是外務擺設理尚書錢鼎銘。
錢鼎銘點了點頭，“請他國代行交際事，在國際上，並不算太奇怪，亦為萬國公法所允準；西班牙在中國，冇有端莊的交際官員，本來是要找個教士，來充當‘賀使’的，叫我一口回絕了；現在，他找了法蘭西公使館‘代行恭賀事’，我們就冇有來由堅辭了。”
甚麼意義？是說……美國公使的年紀，要比英國公使年青些麼？
錢鼎銘笑了笑，“另有，我們的京津鐵路，是美國人修的；並且，如同一桌滿漢全席，京津鐵路不過開胃小菜，大餐還在背麵！――美國人盯著的，是我們全部的‘兩縱兩橫’鐵路網！我想，這個火車頭，美國人既是拿來恭賀今上即位，也是請安我們的‘兩縱兩橫’鐵路網呢！”
“這……倒也是的。”
兩位尚書笑了幾聲，笑過了，錢鼎銘說道，“哦，對了，這是八國致送的賀禮的票據，除了西班牙有些寒傖以外――其他國度的，都還看得疇昔。”
頓了頓，“西班牙那份兒，約莫也是法國人代送的――替西班牙出小我能夠，多出錢，法國人就不乾了。”
錢鼎銘淺笑不語。
“啊？”
錢鼎銘點了點頭，“是。”
呃，不對，不是火車頭――
萬青藜接過，打了開來，細細看去，大多數禮品，中規中矩，不過金珠寶器之類，不過，也有很多出奇的――
頓了頓，“頤和園裡，就有如許的一條一模一樣的‘窄軌鐵路’，一列一模一樣的小火車……”
“之前，”萬青藜緩緩說道，“本朝嚴峻儀典，也會有‘本國使臣’躬逢其盛，不過，之前的所謂‘本國使臣’，都是朝鮮、越南一類的‘外藩’的使臣，居班次之末，隨班跳舞起伏，實在無足輕重；這一回，但是……真正的‘本國使臣’了！”
“嗯，我明白了。”
頤和園，萬青藜天然是冇有去過的，不過，西苑，也即三海――包含南海、中海、北海，他是去過的；另有，被火之前的圓明園，也是去過的，實在設想不大出，青山綠水當中，碧瓦朱甍，雕梁繡柱，層台累榭，飛閣流丹，俄然，一列“小火車”吞雲吐霧，吼怒而來，嘿，那是一個甚麼樣的氣象？