“他送的這個‘保險櫃’，必然貴得很吧？”白氏摸著厚厚的鐵壁，提示關卓凡道：“卓凡，你要把穩他使甚麼壞心眼。”
“天然要幫，不過他也得先替我做點事。”關卓凡拍了拍保險櫃，“光是送一個保險櫃，那可不成。”
白氏和明氏，愈發驚奇得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞！”
“不止是官，還是個四品呢。”關卓凡笑道，“是總稅務司，叫做赫德。”
朝廷設立海關，真的是逼出來的。本來實施的政策，是禁海，也就是所謂的“片木不得下海”，既然冇有外貿，也就不需求甚麼海關。直到鴉片戰役後，開放了一些互市港口，洋商開端湧入，纔有了設立關卡的需求。
“壞心眼倒冇有。他是要湊趣我，讓我在王爺麵前替他說好話。”
“不但會說，並且還溜得很。”關卓凡苦笑道。究竟上，赫德的官話，根基不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。
“這回可好了，甚麼都不消怕了。”白氏對勁地說，“如果忘了‘暗碼’，另有這張紙。”
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“他的中國話，冇有我說的好。”
“這是甚麼？”白氏冇見過這東西，迷惑地問。明氏和小福，也都圍過來看奇怪。
“這個好，惡人自有惡人磨！”兩個女人下告終論。
“比你還短長？”白氏不平氣地問。
“就是洋人要運貨出去賣，我們設個卡子，收他們的稅，赫德就是乾這事的。”
“這個洋鬼子，跟彆的不大一樣，”關卓凡怕她想起阿誰印度兵，趕緊安撫似的說，“他是我們大清的官。”
當然，如果說他們兩個是純粹的相互操縱，也不公允。在關卓凡來講，憋在這個年代的時候久了，能跟赫德如許的人談談講講，不失為一種興趣。而在赫德來講，朝廷內裡竟然有關卓凡如許一名官員，英語流利，見地不凡，他的敬佩也是至心實意的。兩小我說話的時候，時而英語，時而中文，每次都能聊得不亦樂乎。
“他倒是黑頭髮，藍眼睛，就是頭髮未幾，有點謝頂。”關卓凡忍著笑，邊回想邊說，“不過此人很短長，朝廷的禮法，中國的風土情麵，他都熟得很，天下上的事，甚麼都曉得。”
赫德天然曉得，關卓凡是現下的紅人，是以加意籠絡。而關卓凡，也把赫德作為本身潛伏的獵物，謹慎周旋。因而，兩個各懷鬼胎的人，為了分歧的目標，竟然走到一起來了。