關卓凡終究聽懂了！她現在已不是疇前阿誰朝不保夕，整天要“提心吊膽”的懿貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太後，具有無上的莊嚴。紫禁城中，宮禁森嚴，她不會答應那一段私交，危及到本身的職位和莊嚴——快意洲的舊事，再也不會重演了。
“這一回，你的功績不小。”
“你立了大功，朝廷也不吝犒賞，今後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終纔好。”
“是。”
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費英東與年羹堯，都以膽氣豪壯聞名。隻不過費英東是建國功臣，平生忠心不二；年羹堯固然亦是雍正一朝軍功卓著的大將，卻終以放肆被誅。在旁的人聽來，慈禧的這句話裡，有鼓勵，有誡勉，是一句很恰當的話。但在關卓凡聽來，太後的這句話，彷彿還另有深意。
這段日子，關卓凡當差當得極其努力，每天不到傍晚，家裡都見不到他的身影。白氏曾經半真半假地調侃過他一回，說都城裡頭大大小小的官都算上，他關大人必然是最繁忙的一個。
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關卓凡，你對我的好，我已經酬謝了你，從今今後，我們重新再來。
“也罷，我不勉強你。”恭王歎了一口氣。能辦洋務的人才，已經是很稀缺了，而又能辦洋務又是本身親信的人，約莫隻要這個關卓凡一個。“今後甚麼時候想來，跟我回一聲。”
顛末這麼一段，恭親王按例每天下午到衙視事，關卓凡也按例東串西串，但他串得最多的處所，是“英國股”和“法國股”。
正中一個小小的禦榻上，坐著六歲的同治天子，裝束得整整齊齊，一件小龍袍，精美稱身。小天子雖也極力擺出一副正襟端坐的模樣，但兩隻烏溜溜的大眼睛，卻在矯捷地四周亂看，煞是風趣。
至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。
“你的膽量大，這是功德，隻是要用對處所。”紗屏前麵的慈禧，深深地看了他一眼，“你要學費英東，不要學年羹堯。”
暮暑已去，秋涼漸起。
“嗯，你昂首說話罷。”
朝廷跟洋人打交道，本來一向是由禮部和理藩院出麵的，即是把列都城視為“番邦”。直到總理事件衙門設立，纔算是開端承認與各國之間的劃一職位。這裡是陳腐帝國向天下翻開的第一扇視窗，是自強活動的中間，是洋務活動的肇端，是踐行“師夷之長以製夷”的處所，是將來統管互市、海防、關稅、路礦、郵電、兵工、同文館、調派留門生等事件的“天下第一部”。關卓凡對這裡有一種莫名的親熱感，不知為何，總感覺隻要坐在這裡，就能夠觸摸到百多年後的一絲氣味，彷彿離本身穿越之前的阿誰期間，近了一點。