恩師卻已貫穿：“五千萬。”
時人席地而（跪）坐。引身而起，則為長跪。所謂‘長跪’，乃是雙膝跪地，小腿貼地，直起上身，臀不落腿肚及足跟，懸於空中。
向來都是錦上添花易，雪中送炭難。今漢聲望大跌，西域諸國各自張望，不敢等閒向漢庭挨近。
劉備這便點頭：“不瞞恩師。得知朝議延後，陛下六百裡召回河東太守董卓，弟子便已有計算。”
“如此，三百六十人很快便將湊齊。”劉備大喜。
李儒豈能不知：“班定遠持節入西域，彼時大漢如日中天，虎威猶在。四夷皆畏服。且當時，西域諸國，多心向漢庭，班定遠方能借勢而起，以巧力撥千鈞。合縱連橫，成績大業。”
“但是乞伏、禿髮二部。”恩師也甚是體味。
‘告終’二字還未問出，忽見門口人影明滅。
不可。絕對不可。
“仆人，大人，請用茶。”聲音來自門外。奉茶入內的，恰是陛下賜個劉備的十采女之一。
梳洗換衣，劉備登上三樓。
“本日又有何分歧？”劉備明知故問。
恩師亦點頭道：“先前我去信張度遼，昨日張度遼有手劄送到。言，不日將遣其季子及數騎從，趕來互助。”
“都快日落了。”綰兒姐悄悄扶他起家：“盧尚書，劉禦史，已在三樓書房等待多時。”
“好！”劉禦史亦重重頓首：“君侯若能以三百人馬告終鮮卑禍亂，疏浚西域商道。我大漢答覆有望。”
劉禦史倉猝問道：“如何……”
“先前在殿上所言，此時可有悔過？”恩師又問。
待侍女自行走出，劉禦史已規複常態：“采女中可有禁中細作？”
劉備誌對勁滿，自歸去臨窗高臥，暢快入眠。
平時讓她們居於前院。奉侍主簿和兩位義弟，以及徐榮、程普、史渙等人。偶爾也上書房奉茶。常日出入府邸，劉備亦未製止。史渙已查明，她們中確有禁中眼線。就不知是陛下還是其他甚麼人。
恩師和劉禦史公然都在。主簿賈詡和尚未任命官職的李儒，從旁作陪。四人不時閒話，卻各懷苦衷。
劉禦史又問：“若隻是如此，玄德難道弄險？萬一西去通路倒黴，平白喪失一億錢不說。陛下必將再次啟用董卓。當時，人財兩空。如之何如？”
“為何？”劉禦史不解：“少了一千人馬，便隻是一起糧草轉運，也會省去很多開支。以陛下心性，為何還許給董卓？”
劉備這便答道：“西域局勢腐敗，乃因西部鮮卑。此中兩支漸已坐大。隻需降服此兩部，商路自通。”