“敢問足下，因何尋我至此？”
十月初冬，夜晚霜寒。賈詡獨登高樓，俯瞰萬家燈火。少頃，閻行挑燈，引荀攸登閣相見。
沿重車碾壓的車轍，向山後高爐冒出的濃煙，老馬輕車，緩緩而進。繞行入山，遙見座座煉爐，擺列於河道旁高台地。各有燈號，皆是南陽冶家所建。此地名曰正陽亭。亭旁邑落，多“冶家傭”客居於此。再加車馬來往，轉運礦石鐵錠。久而久之，遂成熱烈亭市。
入一樓通鋪，父女除鞋上榻。酒保並好婦，遂近前奉養。
輕車在市內穿行，路過酒壚，被文士叫停。門前酒旗書曰：“正陽酒壚。”
“我與足下，素不瞭解。不知，意欲何為？”老者非常謹慎。
“南陽張機，字安子。”文士答曰。
“凡‘冶家傭’入酒壚，皆欲‘借酒解乏’。唯先生‘借酒消愁’。眾皆食高鹽燉肉，唯先生清心寡慾，隻食山果野蔬。焉能等閒視之。”文士笑答。
少女疑道：“窗下老丈，便是阿父欲尋高人？”
《漢書・地理誌》：“林慮山有鐵。”南陽冶鐵昌隆，便是深山，亦多車馬。
略作考慮，荀攸又道：“如文和所言，我主天下豪傑，脾氣中人。然此人事關嚴峻，若不能與其劈麵，必心遺所憾。且我主，愛恨清楚，利落勇敢。猜想，亦不會如我等這般，擺佈難堪。”
荀攸心領神會：“隻因光陰無多，又頗多善舉，故文和不忍揭露，令其申明儘毀。”
“足下如何篤定，我便是‘子治先生’？”老丈穩住心神。
荀攸言道：“乃為‘神上宗師’而憂。”
對飲後，荀攸落杯言道：“想必，文和已窺破‘神上宗師’之真身。此人乃我主身邊，肱股重臣。又積功甚著，掌控關鍵。牽一髮而動滿身。故投鼠忌器。”
“結買賣，救世難。”夏馥歎聲苦笑：“老朽光陰無多，恐令足下白手而回。”
“市中酒壚，隻此一家。”文士掐指一算：“吟詩作賦豈無酒，高士或身在此中。”
“甯兒可還記得，少時隨父北上冀州，尋訪賢師否？”文士反笑問。
“無妨。”文士答曰：“朝聞道夕可逝，猶未晚也。子治先生，何必言遲。”
“張角得意我家真傳，今已稱‘大賢能師’。持九節杖，為符祝，教人叩首思過，賜以符水飲之。抱病日淺而愈者，則雲此人通道；抱病深而不愈，則雲此人不通道。成與不成，皆引無知百姓，五體投地，堅信不疑。傳聞已收攏十萬信眾。”