袁紹乃大將軍何進幕府長史。此來，名義上是為舊友拂塵洗塵，實則亦何嘗冇有拉攏之意。曹操先提劉備，便是讓袁紹知難而退。免開尊口。
順次看過，皆無人在內。這便找了靠近角落的隔間，放下漆木墊圈，袁紹與曹操隔牆落座。
“南北二路雄師，苦戰一載，終滅黃巾。先前論功行賞，尚書令曹節本製定平亂四將各自稱‘大’。卻被陛下決然反對。足見大將軍之權重。陛下有二子，又設大將軍二人。孟德可有所悟？”袁紹又提示道。
本初可知，我單騎入黎陽大營，混跡於驕兵悍將當中。日不得安，夜不能寐。如履薄冰，如芒在背。常深夜驚醒，拔刀喝問。那日得報，有大股亂軍，自鄴城南下渡河。我便率軍反對。豈料死於刀下之人，竟是耄耋老者。數萬婦孺，度量季子，以身衝陣。亂箭之下，慘死一地。我便以身擋箭，情急當中口出‘夷三族’。成果激憤營士，險死於兵亂。雖巧舌令色，矇混過關。可又該如何護數萬婦孺全麵，不被殺良冒功。孔殷間，唯有將婦孺送去薊國……”
待世人落杯，曹操談笑自如。而袁紹卻略有慚色。