“新野陰瑜，拜見將軍。”
二人雖心驚肉跳，恐怕有去無還。卻也不敢不從。這便雙雙北渡，單騎入樊城。
孫堅笑道：“公子尚不知，江陵已為我兒所奪。”
“哦？”孫堅大喜：“敢問公子，何人可為我一用。”
若觸怒袁紹，揮兵來攻。腹背受敵，此戰危矣。當虛與委蛇，再做計算。
心念至此，孫堅喃喃自語：“宜當速攻，遲恐生變。”
更加蔡瑁、張允，不戰而降。麾下兵卒，已過五萬。
“喏。”
樊城孫堅大營。
其英勇，可想而知。
孫堅遂以時勢相問：“漢室傾頹，四海不臣。奉陛下聖命，攻伐荊州。劉表數敗，據城恪守。為今之計，該當何如？”
連戰三場，銳氣耗儘。孫堅命人盤點輜重，打撈埋葬屍骨，補葺水砦，疏浚漢水。扼守兩岸，養精蓄銳。糧草足備，扼斷漢水，進可攻，退可守。劉表已成甕中之鱉，急於一時又何必。
陰瑜，乃出新野陰氏。數年前，有海內大儒，為其說媒，欲聘荀采為妻。卻被慈明無雙婉拒。稍後荀采退隱薊國，拜中書仆射。世人方知，名花有主。南陽水退，盜賊猖獗。陰瑜遂返新野，關照祖祠至今。
陰瑜言道：“將軍若能不計前嫌，許以厚利，蔡瑁必甘為將軍所驅。”
此消彼長。襄陽守軍，更顯勢孤。
“聞有陰瑜者，自薊國回。保護祖祠，很有賢名。”
孫堅所倚仗，便是麾下數千江東健兒。時先帝北巡，為王芬設想。祖宅被淹，困守死地。孫堅率江東健兒，卸甲坦胸，死戰不退。渾身披創，血流而亡，鑄一世忠魂。
“此乃荊州親信之地。如蒯越所言，南據江陵，北守襄陽，荊州七郡，可傳檄而定。”
陰瑜答曰：“荊州豪族，莫過蒯、蔡、馬、黃、龐、習。今皆舉族遷入襄陽。如有一族，為將軍所用。夜開城門，不戰而勝矣。”
諸多降卒，不求短兵相接，上陣殺敵。隻求搖旗號令，裹挾助勢。捎帶看家護院，足矣。
二人這才稍得放心。同為世家後輩，自當守望互助。同聲同氣。
“謝將軍。”
徐盛、宋謙、董襲、賀齊等，各守營寨，身兼大任。不成輕動。唯有孫堅坐鎮樊城，安撫軍心，調撥糧草輜重。
“已募得三千義賊。”徐盛答曰。
事不宜遲，關東聯軍，棄走旋門，繞行廣成關，順下南陽。
“敢不從命。”陰瑜再拜。
沿途關隘，不敢禁止，悉數放行。