河南安定，令陛下大為欣喜。有功之臣，皆封侯拜將。洛陽朝堂一掃先前之陰霾，頗多大難不死必有後福之勢。然，高超之士卻皆覺得，今漢氣數已儘，不過是迴光返照罷了。
名動西州的侯君，亦為薊王出山。正躊躅不前，張望時勢的西州英傑，這便紛至遝來。
深思好久，侯瑾方得覺悟。伏地認主：“聞王上一席話，老朽如醍醐灌頂，茅塞頓開。心中渙然冰釋，再無芥蒂。便將此殘軀，抵充牛馬，甘心王上差遣。縱粉身碎骨，亦無怨無悔。”
“裡語曰：‘腐木不成為柱。’恕老朽，大哥氣衰，老邁昏聵，不成為王上所用。”侯瑾公然回絕。
“敢問王上，所為何來？”待孺子為劉備呈上山中時令野果，侯瑾這便問道。
侯瑾清算行囊，囑托孺子好生照看草屋，待隨薊王安定天下，再歸隱終老。孺子伏地泣彆。
而後，各地戰亂不竭。農夫背井離鄉，得空種田。因而兵禍未絕，饑荒複興。待民不聊生，餓殍各處。瘟疫自會橫生。如此災異連連，便是煌煌天漢，亦難以支撐。
屋中老者這便斷了吟誦，歎聲言道：“喜鵲驚枝，必有豪傑窺聽。”
又穿一座山林，見茅舍數間。
“劉備不告而訪，還望侯君包涵。”劉備回禮。
侯瑾問劉備：願做周公，還是願做武王。
劉備不出不測，這便勸道：“先前在門下，聽侯君吟誦所創詩篇，當中有‘周公為司馬，白魚入王舟’之句。昔武王、周公承順六合，因此有白魚入王舟，流火化赤烏之吉祥。然自先帝以來，災異不竭，天下播亂。高祖曾言‘男兒當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在後代子手中邪？’今借先祖之語勸君：‘天下板蕩，民賊未滅，有誌之士，當策馬揚鞭，投筆從戎。運籌帷幄當中，決勝千裡以外。豈能學隱者避世，終老於山泉。”
心中這便瞭然。此來定不會白手而還。
斯須。便有一髮髻灰中雜白，兩鬢微霜之老者，出門相迎：“山野村夫，未知王駕。有失遠迎，還望王上恕罪。”
見時勢已定，豪右便將餘下十萬百姓，儘數放歸。劉備遣人安設各城，與羌胡混居。統統皆如薊國這般。
李儒長揖答道：“當時，主公當以雷霆之勢，囊括天下。撥亂歸正，再續鼎祚。便是上上之策。”
“孤得侯君，何愁大事不定。”劉備大喜，倉猝起家相扶。
正如河水甚清，弱水長流。