清正廉潔與薄情寡義，豈能劃一。
國中多豪強。權貴之家好豪侈。黃巾未平，便已旁若無人，招搖過市。惹得羊續甚是惡感。便以身作則，穿舊衣，食細糧，瘦馬破車，穿街過巷。引來世人紛繁側目。
席間，蔡邕歎道：“日月穿越，白駒過隙。遐想當年，舉家放逐五原，屢遭奸佞構陷，恐冇法倖免。本想逃亡江海，遠走吳會之地，去泰山投奔興祖。幸得薊王代為馳驅，避入樓桑，才得以倖免。薊王少時，其師盧子乾，曾修書與我，言薊王‘可比光武’。當時我一笑了之，本不儘信。現在，大廈將傾，薊王南征北戰，曾遠赴西域，近又平關西之亂。即便幕府五校皆出征在外。薊國五校，亦不逞多讓。一日複三國。再想盧子乾之言，自把穩悅誠服。能三興漢室者，非王上莫屬。”
如此看來，主公十萬青州兵的胡想，怕是要不複存在。
崔鈞大驚。連夜入宮，稟報此事。
此乃剖心之言。好友劈麵，羊續亦道出心中隱蔽：“伯喈可知，是何人舉我退隱薊國。”
蔡邕見羊秘甚是機靈，便起收徒之心。
又例外設酒宴，接待蔡伯喈。
“前庭懸魚，興祖之廉潔，世人已儘知也。然，廉潔分歧於寡義。嫡妻季子，千裡來投。豈能拒之門外。”蔡邕諄諄善誘：“我今此來，乃奉王太妃詔命。薊都城已置府邸，可令母子安居。王妃又送‘駢馬公車’一駕，長吏常服數套，命興祖出門時，切莫有失薊國麵子。”
“未曾知也。”諸母身份，並未公佈於衆。便是蔡邕亦不得而知。
蕩寇校尉顏良，率部駐守中山。討虜校尉文醜，率部駐守河間。剿滅流寇，收攏流民。待國境得安。辛氏二傑，遂領薊國屬吏，紛至遝來。重拾二國吏治。或有人問，薊國三校為他國保衛，薊國邊疆又當如何。
羊續伉儷大喜。即令季子拜在天下聞名的蔡伯喈門下。
王太妃遂將諸母請來相商。
蔡邕不由一驚：“莫非……被徙比景的竇夫人，今在薊國當中。”
便讓羊秘和母親返回泰山故鄉。
羊續低聲言道：“乃竇大將軍夫人。”
須知，七國歃血締盟。三國南界，已是薊國南界。隻需安定廣宗黃巾，冀州剩下三國，亦如此例。
此消彼長。薊國蒸蒸日上，與洛陽朝堂江河日下，對比尤其較著。所謂旁觀者清。天下人士，自有定奪。
“有六合然後有萬物，有萬物然後有男女，有男女然後有佳耦，有佳耦然後有父子，有父子然後有君臣，有君臣然後有高低，有高低然後禮義有所錯。”蔡邕言道：“正所謂‘家國同構’。反觀興祖，上不食高俸，下不納老婆。於情於理，於國於家，難道大錯而特錯。”